Dans une salle archi-pleine, Chaumont prenait très vite la direction des opérations. Face à des Nordistes qui multipliaient les fautes au service (10-5).

Grâce à leur relation service-block, les Haut-Marnais creusaient l'écart (16-9). Fragilisés en réception, les Nordistes avaient beaucoup de mal à surprendre des Chaumontais parfaitement en place, et David Guelle peinait à mettre ses attaquants sur orbite (20-10). Le set était à sens unique (25-11).

En confiant l'orchestration du jeu à son nouveau passeur Jiri Simecek, Cambrai retrouvait des couleurs offensives. Et si Jiri Cerha poursuivait son récital au block, il fallait une application constante des Chaumontais pour garder l'avantage au score. Une domination que leur contestaient désormais les Nordistes en passant régulièrement devant au tableau d'affichage (2-4, 7-8, 14-15), sans jamais parvenir à creuser un écart conséquent.

Le match perdait en intensité, la faute essentiellement à un taux de déchet en augmentation de part et d'autre. Mais lorsque Jiri Cerha reprit les rênes au service, il agrémenta sa série de deux gestes défensifs capitaux (18-18, puis 23-18). Angélo Téno prit alors le relais, avec la même réussite dans des secteurs similaires : 25-18.

Après la pause, les deux équipes se rendirent coup pour coup offensivement (7-7). Mais au filet, les Chaumontais possèdent une ligne de contre impressionnante qui vint semer le doute chez les Nordistes (11-8). Une fois encore, Chaumont s'échappa au tableau d'affichage face à des Cambrésiens incapables de tenir la cadence (15-10). Le suspense s'envolait rapidement dans un duel qui tournait court.

Bombardés désormais au service et à l'attaque, les Nordistes n'avaient plus de solution à proposer pour endiguer la vague qui les engloutissait au fil des minutes (22-15). Chaumont était décidément trop fort.  •

PHOTO VINCENT BERTIN