Mais il y a eu un léger mieux, en particulier dans le premier set où les Cambrésiens ont montré un visage séduisant et combatif pour passer de 12-15 à 19-16, avant de gérer leur avance jusqu'à 25-22. « Le premier set a été super, notait Ratko Peris.

On a vraiment bien joué dans tous les secteurs. » Malheureusement, la suite n'allait pas être du même tonneau. Cambrai réalisa pourtant encore une bonne entame de deuxième manche (8-5), avant de subir un cinglant 10-2 dont il n'allait pas se remettre (10-17). Car, en ce moment, dès qu'un grain de sable vient enrayer la mécanique, c'est toute l'assurance cambrésienne qui s'échappe. « Face à Asnières et Chaumont, on avait perdu la confiance, poursuivait l'entraîneur cambrésien.

Alors qu'en face, Avignon était sur une série plus positive, on a vu qu'ils ne doutaient pas et ça a fait la différence. »

Avignon trop fort

Avignon en profita pour boucler ce set à 25-18. Les Vauclusiens n'allaient ensuite plus trembler en prenant rapidement la poudre d'escampette dans les deux manches suivantes (0-4 puis 10-17 dans la troisième, et 0-3 puis 4-11 dans la quatrième) avant de dérouler assez tranquillement (15-25, 18-25) pour empocher une victoire logique.

« Avignon a commencé à bien servir tout en commettant peu de fautes, analysait Ratko Peris. On a subi leur pression, on a moins bien réceptionné et la distribution a été plus difficile avec le passeur presque tout le temps loin du filet. En plus, ils ont été très solides au block-défense, et, de notre côté, on a moins bien servi. Conséquence de tout ça, on a encore pris de grosses séries de points. Et à ce niveau, ça ne pardonne pas. » Après cette douzième défaite de la saison, pas la plus illogique sur le papier, il faut maintenant espérer que le léger mieux entrevu sera suffisant pour le déplacement chez la lanterne rouge, Saint-Quentin, où l'occasion sera donnée aux Cambrésiens de renouer avec la victoire. Et de vraiment se rassurer.

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OLIVIER DELSAUX PHOTO ARCHIVES VINCENT BERTIN