Ils sont effectivement passés tout près d'épingler à leur tableau de chasse, Harnes, le leader incontesté de Ligue B. Un ace de Kerboua dans le terrain, mais jugé « out » par le premier arbitre dans le tie-break a certainement ajouté à la frustration des Lorrains. Impuissant, le public assistait au retour triomphal d'Harnésiens emmenés par l'explosif Bouanda et l'inoxydable Monneraye (12-15).

Les Artésiens commençaient bien, profitant des nombreuses fautes nancéiennes (4-7). Les velléités de Podgorski n'empêchaient pas les protégés de Christophe Haffner de creuser logiquement l'écart par l'intermédiaire de Gorokhov et Buanda (19-22). Mais alors que l'on pensait que la manche était pliée, Nancy sortait la tête de l'eau. Mauricinio signait une seconde main porteuse d'espoir, et deux blocks décisifs de Podgorski concluaient un petit hold-up (26-24).

Efficaces au block (8 dans le deuxième set), Juricic et consorts scotchaient d'entrée les Artésiens (7-3). Voyant le danger, Kardass et Monneraye montaient dans les tours si bien qu'au second temps mort technique, rien n'était fait (14-16). Mais voilà, Harnes n'est pas leader pour rien. La supériorité de la bande à Patucha se concrétisait de nouveau au tableau d'affichage (17-21). Malgré ce nouvel avantage, qui aurait dû être décisif, les Harnésiens voyaient leur avance fondre comme neige au soleil. De nouveau percutant au block, Juricic et Coloras faisaient mettre une nouvelle fois un genou à terre à Harnes (26-24). Incroyable !

Nancy payait toutefois cette incroyable débauche d'énergie dans les deux sets suivants. Deux manches durant lesquelles les Nordistes prenaient la maîtrise de la rencontre. Précis aux services, présents au filet, concentrés en réception, les Artésiens torpillaient une première fois le navire Lorrain (14-25).

Malgré les entrées de Hentzen et Bezdéka, Nancy avait le souffle court face à la belle mécanique artésienne qui filait de nouveau à l'anglaise (9-13 puis 11-17). Un bon passage de Hentzen au service ramenait ses couleurs à trois longueurs (16-19), mais le tie-break devenait inévitable (18-25). On connaît la fin.  •