celles où les frissons passent quand elles entrent en piste. Christophe Lemaitre et Yelena Isinbayeva étaient parmi ces étoiles pour qui le public a les yeux de Rodrigue pour Chimène, Saint-Valentin oblige.

Entre le maître européen du sprint et la tsarine de la perche, les différences sont cependant légion. Quand le premier affiche une mine décontractée en toutes circonstances, la seconde reste immuablement dans sa bulle, la tête enfoncée dans sa casquette ou emmitouflée sous sa veste en guise de couette.

Parfois une jambe se lève. Ouf, Yelena bouge encore. Lemaitre, lui, rigole toujours. On le croise a l'échauffement, le paquet de Kleenex à la main, il nous glisse : « J'ai une crève d'enfer, c'est terrible, mais ça va aller. » Snif !

« Pour le fun »

Deux manières très différentes d'entrer dans la compétition mais une fois dedans, la classe parle. Forcément. Après une saison de doute, Isinbayeva revient dans la lumière. Elle débute toujours ses concours quand les autres filles les terminent, mais les hauteurs sont plus dignes de son rang et de son immense palmarès. 4,81 m, ce n'est pas encore la meilleure performance de l'année, mais ça s'en rapproche dangereusement. La belle lorgne vers Londres où elle défendra sa couronne olympique. Hier, après son concours, une rose rouge à la main, elle était radieuse. Une vraie transformation. Ses merveilleux yeux bleus en devenaient encore plus hypnotiques : « C'est bien, ça revient de mieux en mieux. Je sais que je dois y aller pas à pas, améliorer encore pas mal de détails. C'est surtout la victoire qui m'importait. Je suis confiante pour la suite. » Ah, Yelena... De son côté, même battu par le Jamaïcain Lerone Clarke sur le 60 mètres, Christophe Lemaitre garde la banane : « Ben, c'est un client quand même, le plus rapide cette saison, c'est lui. Je ne suis pas loin de mon record, je suis content. Les sensations sont bonnes. » En 2011, Lemaitre s'était présenté à Liévin un peu « cramé » après un gros stage au Portugal. Cette fois, l'Aixois a mieux digéré le séjour lusitanien : « Ça n'a rien à voir avec l'année dernière, c'est une rentrée rassurante, même si je suis loin de ce que je peux faire. C'est une belle façon de lancer la saison, surtout quand celle-ci est olympique. » Et puisque le garçon a de l'orgueil, il s'est arraché pour remporter le 200 m, « disputé surtout pour le fun », en clôture du meeting. Le maître mot de la fin !

SÉBASTIEN VARNIER