Pour tout dire, on a déjà commencé dans... l'athlétisme. Michel Bernard, l'âme du club d'Anzin, a déjà salué la mémoire de son ami par un cross-country organisé en sa mémoire (le 8 janvier). « Plus que le sportif, c'est le grand humaniste qu'on se doit de respecter et célébrer », rappelle l'ancien finaliste des JO de Rome (1960) et Tokyo (1964). « Son rayonnement humain dépassait largement le palmarès du champion », renchérit Jean-Marie Leblanc, qui oeuvre aussi beaucoup dans le cadre de l'association des amis de l'ancien champion nordiste décédé en 2007).

Le rendez-vous des amis

La preuve, parmi tout ce qui est prévu, un timbre commémoratif sera édité en mai dans l'arrondissement de Valenciennes. Le 2 septembre, le club de Roost-Warendin organisera sa sortie cyclo au nom de l'ancien mineur. Plus original, la commune de Wallers envisage de donner le nom de Jean Stablinski à un lotissement qui devrait être achevé vers la fin de l'année à deux pas de la Trouée d'Arenberg. Ce sera aussi le cas pour le futur centre de rééducation et de réadaptation prévu face à l'hôpital de Valenciennes. Mais les trois temps forts vont surtout se porter autour de la journée Jean-Stablinski (troisième édition le 20 mai à Wallers-Arenberg), l'inauguration du vélodrome couvert de Roubaix (en juin), et le championnat de France sur route (du 21 au 24 juin à Saint-Amand). À propos du vélodrome, on dit que le président du conseil régional, Daniel Percheron, aurait fortement pesé sur le choix du nom. La 100 e édition du « National » ne pouvait pas se faire sans une imposante référence au Nordiste qui a obtenu quatre titres (le record !). Le circuit traversera son village natal (Thiant), et Mortagne-du-Nord (ravitaillement devant la salle des sports... Jean-Stablinski) où le cycliste a aussi vécu.

Mais c'est à la journée du 20 mai que la famille reste le plus attachée. Sur le site minier, une partie de l'équipe de France qui l'a accompagné dans son titre mondial (Darrigade, Anglade, Poulidor, Cazala) sera rassemblée. Des animations (dont trois parcours cyclos) se déclineront jusqu'en fin d'après-midi.

« C'est le rendez-vous des amis », s'exclame son fils Jacques. On aura l'occasion d'y revenir. Mais on regrette qu'elle coïncide avec la relance de Lille-Hardelot... •