Quand Arnaud Dos Santos raconte Boulogne et son football

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mercredi 07.01.2009, 04:46 - PAR PIERRE DIÉVAL

USBCO - Pour l'ancien joueur boulonnais et ex-entraîneur lensois, le derby aura une saveur particulière. PHOTO ARCHIVES « LA VOIX »

| BOULOGNE - LENS, J - 1 |

Arnaud Dos Santos, aujourd'hui recruteur du Havre AC, ne regardera pas le derby d'un oeil neutre, demain, devant son poste de télévision. Sa carrière passée de footballeur de haut niveau, c'est à la « Libération » qu'il en dessina les contours. Puis, plus tard, c'est à Lens que l'ancien joueur écrivit d'autres pages de son histoire, en tant qu'entraîneur cette fois.

Tout commence chez lui par un cri du coeur : « Heureusement que j'ai commencé là-bas car ailleurs je n'aurais jamais réussi dans le football ! » Sur Boulogne, ses hommes, son esprit et ses ressorts, Arnaud Dos Santos est intarissable. Il raconte cette tranche de vie formidable au rythme de ses percées balle au pied qui, jadis, le rendirent tellement utile dans les clubs qu'il fréquenta : Boulogne, Rouen, Bordeaux, Monaco, Lille, Troyes.

« J'étais le Margat (1) avant Franck Ribéry ! Quand on vient d'un petit club amateur comme moi (Beautor, en Picardie) , découvrir le football d'élite dans un club comme l'était Boulogne à l'époque est la plus belle chose qui puisse arriver. D'abord, il y avait le contexte. Le club marchait fort et il regorgeait de joueurs d'expérience. Curieusement, c'est un recruteur dunkerquois, M. Degrave, qui me fit venir. Sedan n'avait pas voulu de moi, me jugeant trop petit. Boulogne me prit. Pour jouer en amateur, dans un premier temps. » « Il y avait un esprit incroyable dans ce club, se souvient-il. Pierre Wattez, le président (père de Jacques Wattez, l'actuel patron) venait tous les jours à la fin de l'entraînement. Il avait toujours un mot gentil pour les joueurs et, accessoirement, on pouvait passer sur le port, où il avait son entreprise de poissons, pour se ravitailler. Jacques, son fils, je l'ai vu en culottes courtes ! » De fil en aiguille, « Dos » s'incrusta dans l'environnement professionnel, au point de faire son trou. « "Ce que les pros font, je sais le faire aussi", me suis-je dit. Mon premier match en pro, je l'ai fait à Neufchâtel, près de Boulogne, où j'ai marqué cinq buts. Le deuxième à Samer où j'en ai signés trois ! J'étais alors attaquant. Les dirigeants ont été séduits. C'est simple. » Plus simple que les légendaires parties de tennis-ballon organisées après les entraînements, derrière la tribune d'honneur de la Libération. « Entre les cadres de l'équipe, c'était terrible. Il y avait un Écossais (Yann Bolton) qui tapait aussi fort le ballon avec les pieds qu'avec la tête ! Douglas, Irigoyen, Raspotnik complétaient le noyau dur. Il ne fallait surtout pas mettre le pied entre leurs crânes ! » Plus récemment, c'est Arnaud Dos Santos qui conseilla vivement à Grégory Thil de rejoindre l'USBCO. « Je lui ai dit : "Va à Boulogne.

C'est un club sympa. Tu vas grandir là-bas". Je le connais bien : il avait besoin d'un environnement familial pour grandir. À 27 ans, il est en pleine maturité, souligne-t-il. Mais arrêtons là sur Boulogne. Il y a aussi Lens ! Comme entraîneur, j'y ai passé de grands moments avec l'accession en D1. Ce choc du Pas-de-Calais, entre le pays de la mine et le port de pêche, devrait valoir le détour. Les Boulonnais se sont drôlement améliorés. Ils jouent au ballon, marquent des buts et, derrière, Lachor apporte sa science. Lens a un potentiel plus important, mais sur un match... »

1. - Surnom donné aux Boulonnais pur jus.

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• Le gel, toujours le gel, qui glace les corps et durcit les aires de jeux... Le froid sibérien, qui sévit sur la région et au-delà, n'est pas de nature évidemment à tranquilliser les esprits concernant l'organisation des matchs de fin de semaine. Le derby Boulogne - Lens, programmé demain (20 h 45), peut-il être menacé ? Oui, si l'on se fie aux seuls relevés du moment : sol gelé sur six centimètres, pelouse dure, très dure... Mais le Nordiste Bernard Docquiert, responsable des compétitions à la Ligue pro, demeure pour sa part sur une prudente réserve. « Nous allons suivre en l'occurrence la procédure normale ; à savoir qu'un délégué dépêché par nos soins sera sur place, demain (aujourd'hui) avant midi. À la lumière de ses constatations, nous prendrons une décision. C'est une situation très compliquée. On ne peut pas faire n'importe quoi. Mais, en ce moment, il y a le feu partout, si je puis dire ! À Bordeaux, ils sont très inquiets aussi (Bordeaux - PSG, dimanche). »

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