VAFC - Valenciennes

Dans la chaleur étouffante d'un soir d'été (30 °C au coup d'envoi), où les joueurs cherchaient de l'eau au bout de trois minutes, Nice a parfaitement manoeuvré pour continuer à hanter les nuits valenciennoises, au moins jusqu'au match retour. Cinq défaites consécutives, quatrième carton rouge concédé en cinq matchs, toujours pas le moindre but marqué au stade du Ray depuis trois saisons... VA n'est plus vraiment VA quand il a Nice en face.

VA pas malchanceux

Il y a des soirs où la pause arrive comme un soulagement voire un refuge. Hier, les Valenciennois furent tout heureux de rentrer aux vestiaires sans handicap à remonter. Nicolas Penneteau pouvait embrasser ses poteaux, touchés à deux reprises par Hellebuyck : le gauche sur une frappe à vingt mètres, le droit sur un coup franc rentrant que les deux équipes laissèrent passer et qui vint s'écraser sur le montant presque au ralenti avant de finir dans les gants. Le gardien nordiste pouvait aussi bécoter le bras droit de Tiéné, qui s'était sacrifié sur une frappe de Bamogo pour éviter le but (32e).

Sur ce coup-là, l'Ivoirien vit rouge et M. Bré siffla logiquement le penalty, mais Rémy tira au-dessus !

Pas malchanceux, VA traversait son match pas vraiment dans son assiette. Pour une équipe à domicile, Nice évoluait bas par crainte de la vitesse d'Audel et ne pressait pas. Les Azuréens n'imprimaient pas de rythme et attendaient patiemment la faute ou l'ouverture. VA s'en trouvait fort contrarié pour poser son jeu, ne trouvant pas ses attaquants, ni dans les pieds, ni dans la profondeur. « On s'est contenté de subir en rendant toujours le ballon.

C'est un non-match de notre part et c'est ce qui me déçoit le plus », regretta Kombouaré.

C'est paradoxalement lorsqu'ils furent réduits à dix (32e), que ses hommes portèrent le danger. Un centre en reprise de volée de Danic faillit être poussé au fond par Pujol (37e). Sur l'action suivante, Audel s'éleva sur un corner de Danic mais sa tête décroisée passa à côté (38e).

À la reprise, VA aurait même pu prendre l'avantage, quand Letizi serra promptement les jambes dans son duel face à Audel (48e).

Mais les miracles ne durent qu'un temps et, cinq minutes plus tard, Nice parvint enfin à trouver la clé en profitant de sa supériorité numérique. Bamogo, qui cherchait la confiance, réalisa le geste parfait (1-0, 53e). VA eut beau tenter une réaction, le mal était fait. Nice, naturellement installé en contre, défendit son avantage avec opiniâtreté. Les Nordistes poussèrent, mais sans enchaîner de manière limpide. C'est toujours sur coup de pied arrêté qu'ils entretinrent l'espoir. Sur un corner, Bisevac plaça une bonne tête dessus (71e). Et sur un coup franc du même Bangoura, Sanchez, seul aux six mètres, manqua son coup de boule de la dernière chance (83e). L'ex-Lensois Loïc Rémy pouvait talentueusement mettre un terme à la discussion sur un joli enchaînement (2-0, 86e). •