VAFC - Valenciennes

après seulement quatre matchs, ce n'est pas encore inquiétant (avec un point de moins que la saison dernière au même stade), mais il ne faudrait pas que ça dure. Les risques sont connus, entre la pression exacerbée à domicile pour prendre les points perdus et la confiance qui s'effiloche au fil des voyages.

Les joueurs ont beau changer, le discours évoluer, l'adversaire se méfier, rien n'y fait. VA a semblé bloqué et a déçu, beaucoup plus que lors de sa première défaite à Caen, où il avait rivalisé offensivement. Cette fois rien du tout. « On a fait que balancer, on a manqué de courage », regrette Kombouaré. « On peut perdre, mais pas comme ça, en manquant d'intentions dans le jeu. Il y avait la place pour jouer et nous ne sommes même pas allés les chercher. » Auteurs d'un match techniquement très insuffisant, ses joueurs n'ont jamais su prendre l'ascendant. La différence se fit au milieu, où Echouafni, Hellebuyck et Faé ont joué à leur rythme, en patrons, tandis qu'en face le ballon brûlait les pieds. Nice a contrôlé un match qu'Antonetti a dominé tactiquement en faisant jouer sa défense très bas pour neutraliser la liaison Danic - Audel.

Tout de même, on s'interroge. Où étaient donc les vainqueurs de Lorient ? Où étaient les changements de rythme, la complicité dans les enchaînements ?
Réponse : au niveau d'un mental défaillant. VA avait prévu de rester concentré pour ne pas sortir du match. Résultat, il joua une heure à dix, après le carton rouge de Tiéné (le quatrième face à Nice en cinq matchs) et multiplia les pertes de balle irresponsables. VA s'était rêvé conquérant. Il ne montra pas la gnac attendue pour pousser son rival à la faute et le faire courir après le ballon.
Ce constat doit bien sûr être rapproché des dix derniers jours très difficiles que viennent de vivre les équipiers de David Sommeil, depuis le malaise cardiaque de leur ami. On ne peut s'empêcher de penser que les joueurs et le collectif ont inconsciemment décompressé ou subi le contrecoup, après une préparation perturbée.

À cet égard, la mini-trêve qui s'ouvre va leur permettre de se remettre au travail pour retrouver équilibre, sérénité et cohésion. Elle arrive à point nommé puisqu'elle permettra d'intégrer également « Pancho » Abardonado, le défenseur rugueux au grand coeur, très attendu pour son leadership dans le vestiaire et sur le terrain (lire par ailleurs).