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  Xavier Thuilot et Alain Dhée, les hommes de l'ombre

  vendredi 27.02.2009, 04:50 - La Voix du Nord

  VAFC - Xavier Thuilot (Lille, à gauche) et Alain Dhée (Valenciennes, à droite), pas si «lisses» que ça. PHOTOS ARCHIVES MORTAGNE ET CRASNAULT

  | DERBY : VALENCIENNES - LILLE, J - 1 |

  On connaît bien Francis Decourrière et Michel Seydoux, les présidents de VA et de Lille. Mais beaucoup moins Alain Dhée et Xavier Thuilot, leurs directeurs généraux, qui oeuvrent dans l'ombre au quotidien.

  PAR RICHARD GOTTE ET ANTOINE PLACER
  sports@lavoixdunord.fr

  LE PARCOURS

  > Alain Dhée (VA). - Chti et même « boyau rouge » né à Bruay-La Buissière, Alain Dhée, 56 ans, a grandi dans le Pas-de-Calais et s'est construit dans le Nord. Diplômé de Sup de co Lille, il revendique trois vies professionnelles. En 1978, il crée l'agence Gulliver voyages avec Thierry Sabine (le fondateur du Dakar). En 1983, il se lance dans le conseil aux collectivités locales, spécialité traitement des déchets.

  Pendant vingt-trois ans, il se bâtit un réseau solide sur la métropole. Et en 2006, Francis Decourrière, un ami de vingt ans, lui explique que VA a besoin de lui...

  > Xavier Thuilot (Lille). - Diplômé de l'École de commerce (ESC) d'Amiens, sa ville natale, Xavier Thuilot (41 ans) a renforcé son parcours avec un DESS en droit et économie du sport, à Limoges. Ancien « linebacker » de football américain, il fonde l'équipe d'Amiens (les Spartiates) à 20 ans à peine, en 1987, et participe à l'essor de la discipline en France. Au début des années 2000, un court entretien obtenu par ses relations le propulse directeur administratif et financier du LOSC. Un peu plus tard, il devient le numéro 2.

  « DG », POURQUOI ?

  A. D. – Pourquoi quitter une situation confortable pour le foot ? « Francis m'a vendu le projet, la L 1, le stade Entre nous, il y a la confiance et la certitude que nous sommes complémentaires. » Il chapeaute l'administratif, le juridique, le financier Pour lui, le couple « DG » - président doit être à géométrie variable. « Moi je suis recyclable et j'ai un président très présent. » L'expérience est enrichissante. « Tu
  côtoies la passion en gardant du recul. C'est un bonheur de travailler avec des gens motivés. Il faut même canaliser. »

  X. T. – « Dans n'importe quelle entreprise, le “DG” est le seul maître à bord. Dans le foot,on conserve la responsabilité juridique mais la grosse différence, c'est la médiatisation. Dans la culture foot, l'image du président actionnaire tout puissant perdure. Le “DG” est un vrai responsable du club, pas son ambassadeur. » En France, l'efficience du binôme Seydoux - Thuilot a fait des petits. « Il faut à ce poste des gens
  qui ne soient pas en besoin de reconnaissance médiatique. Par culture, par formation, ce n'est pas notre trip Le revers, c'est qu'on nous trouve lisses et “chiants” »

  LE FOOT

  A. D. – Ancien rugbyman, il ne vient pas du milieu mais n'est pas loin de penser que c'est un atout. « Avec Francis, Antoine (Kombouaré) et Philippe (Pelluault, son adjoint), je suis en formation permanente. » Pour lui, un club est très différent d'une entreprise classique. « Plus tourné vers l'extérieur, plus soumis à des répercussions qui peuvent être brutales » Il sourit d'ailleurs face à l'économie du foot. Lui qui a managé des ingénieurs de haut niveau traite désormais de drôles de salaires « Ça, mieux vaut l'avoir intégré avant. »

  X. T. – Sur ce sujet, Xavier Thuilot est décomplexé. « Le foot est rattrapé par son poids économique et sa gestion doit être celle d'une entreprise classique. Je comprends qu'on puisse ne pas être d'accord, mais c'est un fait. » Reste sa passion du sport. « Je suis passionné, mais je crois indispensable que le foot soit géré au quotidien par des “non-supporteurs”. Le “fana”, il va vite se prendre pour Dieu. Pour les matchs, tu te déplaces en jet privé et les flics t'ouvrent la route en te faisant griller les feux rouges On fait çapour quel autre chef d'entreprise ? »

  L'AUTRE

  A. D. – « J'ai pour Xavier de l'amitié et de la reconnaissance. Il a guidé mes premiers pas, m'a aidé à comprendre les aspects les plus difficiles. » Les deux « DG » ont des contacts réguliers mais pas forcément le même fonctionnement. « Et puis à Lille et VA, les tandems ne sont pas les mêmes. » Et la rivalité sur un derby existe ? « Quand même. On peut se chambrer. Là, par exemple, on va gagner et il le sait. »

  X. T. – « Alain est quelqu'un que j'apprécie, on partage la même vision du foot. On s'entend bien, on se voit régulièrement, et on évite de se mettre des “peaux de banane”. » Ce qui n'empêche pas les taquineries « L'autre jour, Alain était à Berlin et il m'a envoyé une photo de toiture en me narguant sur le futur grand stade Je lui ai renvoyé un petit mot en lui rappelant qu'on allait lui en mettre trois dans le derby »

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