PAR RICHARD GOTTEET STÉPHANE CARPENTIER

sports@lavoixdunord.fr PHOTO ARCHIVES DELPHINE PINEAU > Important pour les deux.

Qui a plus besoin de gagner ? Impossible de trancher. Donnés favoris au regard de leur début de saison correct (invincibilité à l'extérieur, victoire face à l'OM), VA trouve l'étiquette encombrante. « On ne refuse rien mais ce n'est pas ce qui permet de gagner », juge Philippe Montanier. L'entraîneur s'attend à jouer une « bête blessée », dont on ne connaît pas le vrai niveau après sa défaite à neuf contre Lille.

Rudy Mater signale que son équipe n'a pas de marge. « Les nuls ne font pas avancer. On a besoin des trois points comme Lens. S'il gagne, il nous passera devant », note le capitaine. Un scénario qui n'est pas passé inaperçu chez les Sang et Or, où l'on refuse de parler d'état d'urgence, malgré un début de saison inquiétant. La claque enregistrée face aux voisins lillois samedi dernier est encore dans toutes les têtes et il sera intéressant de voir comment réagit une équipe qui a encaissé neuf buts lors de ses trois derniers matchs. « Nous sommes sur le qui-vive, mais depuis deux ans on a subi d'autres tempêtes et on les a à chaque fois surmontées », explique Jean-Guy Wallemme, qui attend beaucoup de ses joueurs ce soir. « On a bien parlé et ce que j'ai vu à l'entraînement cette semaine m'inspire confiance, mais j'attends des actes », renchérit-il.

VLens, bête noire de VA. Depuis son retour en L1 (2006), VA y a battu tout le monde sauf Arles-Avignon et Brest (qu'il n'a jamais croisés), Montpellier (une seule saison commune) et surtout... Lens. Sur les trois saisons jouées ensemble, on compte ainsi trois victoires du Racing et trois nuls (*).

« Ce serait en effet bien de gagner car on ne l'a jamais fait », confirme Rudy Mater.

À Lens, on préfère en tout cas balayer l'idée d'être la bête noire. « En général, quand on se réfugie derrière les statistiques, cela traduit un manque de confiance et ce n'est pas notre cas », explique Jean-Guy Wallemme.

> Deux équipes remaniées. Privé d'un tiers de son effectif, Montanier va devoir innover. Nicolas Pallois devrait connaître sa première titularisation en L1, Mathieu Dossevi sa première titularisation avec VA. Guillaume Loriot, qualifié depuis hier mais sans le moindre match officiel dans les jambes depuis mai, pourrait jouer lui aussi. « Il manque de compétition mais son envie compense », estime son coach. Du côté du Racing, l'absence de Sow ainsi que les suspensions de Jemaa et surtout Roudet, vont obliger Jean-Guy Wallemme à revoir son animation. Celui-ci devrait confier les clés du jeu au nouvel arrivant, Grégory Sertic (lire par ailleurs).

> Sans sifflets ? Après le derby tendu entre Lens et Lille, on devrait revenir à un climat apaisé. Il y a moins de rivalités entre les deux clubs, les supporteurs s'apprécient. Surtout, l'arbitre ne sera pas l'épidermique Tony Chapron, dégaineur compulsif qui dispose désormais du même niveau d'estime à Bollaert qu'à Nungesser... Tout le monde espère une explication loyale, du fair-play et un match rangé des sifflets, en tribunes comme sur le terrain. « Entre nos deux publics, il y a un vrai lien, c'est festif, les deux clubs sont proches », estime Jean-Guy Wallemme. Ce derby « entre amis » n'empêchera pas les vingt-deux acteurs de se disputer vaillamment le bout de gras dans une rencontre dont l'issue permettra d'en savoir un peu plus sur le potentiel réel des deux camps. •

* 2006-07 : 3-0 et 1-3. 2007-08 : 0-0 et 1-2. 2009-10 : 0-0 et 1-1.