VA a-t-il eu le déclic à l'extérieur, là où il n'avait plus gagné depuis huit mois ? C'est aller un peu vite en besogne et c'est surtout une conclusion à laquelle personne ne s'est risqué cette semaine au Mont-Houy. Daniel Sanchez : « Le Mans, il fallait le faire. Mais pas d'excès d'optimisme. On ne peut pas encore dire que tout est réglé. On aura un semblant de réponse (ce soir). » Gaël Danic : « Au Mans, on a gagné, d'accord. Mais si on tombe sur une autre équipe, on peut perdre 3-0 à la mi-temps... Il faut qu'on soit plus convaincu de nos forces. Franchement, nous sommes capables d'aller gagner à Bordeaux.

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Serrer les rangs

Le paradoxe de ce match est que VA, qui devait démarrer 2012 avec des forces supplémentaires, va en fait s'aligner une fois de plus très amoindri, avec cinq absents plus deux joueurs incertains, et ce le jour même où il officialise l'arrivée de deux recrues (lire par ailleurs)... Dans ces conditions, cette entame de la phase retour au stade Chaban-Delmas ressemble plus à une épreuve où il conviendra de serrer les rangs pour résister à une équipe en net regain de forme, dopée par trois victoires consécutives sur sa pelouse sans encaisser le moindre but (contre Caen, Nancy et Sochaux).

VA, qui a dû gérer l'épisode Gil, devra d'abord être en mesure d'imposer sa force défensive avant de pouvoir compter sur le retour de son duo de techniciens Cohade-Kadir. Une lueur aussi, peut-être, dans la nuit girondine : absent depuis fin septembre, Grégory Pujol est dans le groupe. « Quand il est là, ça nous donne confiance et ça fait peur à l'adversaire », assure Danic.

R. G.