Si, dos au mur, ils trouvent souvent les ressources pour sauter l'obstacle, le contexte n'était pourtant pas favorable, face à des Dijonnais tout aussi concernés et déterminés dans l'opération maintien. Et engagés, comme Ajaccio et VA, dans une série de matches « à six points » contre des adversaires directs.

Mais sur un terrain rendu très difficile par le gel, les hommes de Daniel Sanchez ont évolué un cran au-dessus. Il faut croire que la défaite contre Ajaccio les avait aiguillonnés, tout comme le discours du staff et du président, toute la semaine. Avec une volonté implacable et sans baisse d'intensité, associée à une technique supérieure, ils ont maîtrisé l'ensemble de la rencontre.

Et ce n'était pas une mince affaire, avec une partie de la pelouse complètement gelée. Une donnée bien mieux exploitée par les Valenciennois, ce qui ne pouvait que renforcer le sentiment de satisfaction de Daniel Sanchez. « On a bien mené notre barque. En première mi-temps, on a joué simple et en deuxième, on a bien géré, avec intelligence, sérieux et en étant rigoureux. On n'a pas pris de risques. » Sereins, les Valenciennois, malgré l'enjeu ! À l'image d'Isimat-Mirin, qui a retrouvé sa place de titulaire après deux matches de suspension, et dont l'association avec Gil s'est avérée efficace face au solide Jovial. Devant, Camara, très juste dans son rôle (lire par ailleurs), et surtout Cohade, qui a éclairé le jeu valenciennois, ont été les symboles d'un contrôle général plutôt rassurant pour la suite.

C'est ce qu'il fallait, avec un réalisme retrouvé (et un brin de réussite sur le premier but) pour s'imposer enfin à l'extérieur. « Cela ne rattrape pas les points perdus contre Ajaccio, souligna Daniel Sanchez. Mais psychologiquement, ce peut être une bonne chose. Cela doit nous permettre d'être plus confiants dans nos prochains déplacements. Tout cela demande confirmation. » Une confirmation qui commencera à domicile dès samedi prochain, contre Nancy. « Ce sera le match le plus important de la semaine  », juge Grégory Pujol, alors que la visite de Lille en Coupe de France viendra épicer la saison. Nancy sera encore un rendez-vous capital pour le maintien, un match « qui doit servir à lancer une série de victoires. C'est ce qu'il faut dans ce championnat très serré », souligne Gaëtan Bong, qui a apprécié la réaction à Dijon. « On devait réagir et on l'a fait. Ce n'est pas la première fois qu'on est en difficulté et on a répondu présent. » La confirmation, on l'attendra aussi dans les prochains déplacements. Cette saison, VA n'a pas toujours été très loin et le fait d'avoir enfin interrompu cette longue série noire (dix défaites et quatre nuls) doit être un déclic important pour la longue ligne droite finale. Une équipe qui a du coeur, de l'orgueil et qui sait désormais s'exporter doit quand même pouvoir jouer autre chose que le maintien, non ? •

À DIJON, PHILIPPE GUILBAUD  vds@lavoixdunord.fr PHOTO PIB