L'équipe de Daniel Sanchez, qui va récupérer ses cadres, devrait en effet reprendre le contrôle du jeu. « Nous sommes à domicile. Il faut jouer. Si nous ne le faisons pas, ce n'est pas Nancy qui va le faire, estime Daniel Sanchez. Nancy est une équipe qui défend beaucoup, mais qui est aussi bien mieux dans le jeu que quand nous l'avions jouée à l'aller (1-1). La préparation de ce match est beaucoup plus compliquée que contre Lille, où nous n'avions rien à perdre. Cette fois, nous savons - comme Nancy - ce qu'il y a à gagner. » En cas de victoire, qui serait la troisième de rang (une première cette saison), VA conforterait sa légère avance sur la meute tout en tenant la zone rouge à distance. Ce ne serait pas un luxe avant d'aller à Marseille la semaine prochaine. Et cela permettrait de confirmer que la défaite contre Ajaccio a été digérée, comme le laisse supposer la série de deux victoires en cours contre Dijon et Lille.

Battre Nancy, qui reste sur deux victoires à l'extérieur (à Caen et à Auxerre), ne sera toutefois pas simple. L'équipe lorraine semble avoir trouvé sa robustesse, son jeu de contre et son épanouissement. Ce changement porte la griffe de Jean Fernandez, qui se dit méfiant avant sa visite dans le Nord : « De toutes les équipes qui jouent le maintien, Valenciennes possède le plus bel effectif. C'est aussi l'équipe qui m'a fait la plus grosse impression à Picot cette saison », a déclaré l'entraîneur de l'ASNL cette semaine. Juste la preuve qu'il a bien préparé son match...

R. G.