Temporairement, ils s'affranchissent aussi d'une zone où il ne fait jamais bon séjourner. Mathématiquement, psychologiquement, stratégiquement, le gain est énorme, d'autant que ces deux succès - ajoutés à celui (pour le fun) en Coupe de France devant Lille - interviennent après un revers (Ajaccio) d'une extrême sensibilité. VA a donc su, en moins de temps qu'il n'en faut pour l'écrire, inverser avec bonheur une tendance qui, sans être vraiment alarmante, suscitait tout de même quelques interrogations. Réaliste, Daniel Sanchez ne veut voir, dans cette avancée, que la manifestation d'une force de caractère, d'une envie. Pour le reste, c'est-à-dire pour les prévisions à long terme, il s'en remet à son bon sens de la terre : « On peut parler d'une petite série, on prend des points, c'est bien. Mais ce n'est pas un aboutissement. Il faut continuer dans cette voie-là. »

Accroché à son espoir

Sages paroles. Pour autant, on ne peut pas nier qu'il y ait de la vie dans cette équipe, ce qui, forcément, incite à penser que demain, ces valeurs de courage, de volonté, de progresser ensemble, risquent fort d'être décisives. Car si rien n'est acquis, il faut bien avouer que VA a du répondant sur le plan de la générosité. Dans un match compliqué à gérer en raison du profil d'un adversaire naturellement porté vers le resserrement de ses lignes, mais aussi sans doute de l'érosion physique liée à la sortie précédente en coupe, les locataires du Stade du Hainaut se montrèrent à la hauteur de leurs responsabilités. Évidemment, tout ne fut pas linéaire chez eux. Leurs enchaînements offensifs manquèrent, par exemple, trop souvent de clarté, de percussion. « On n'a pas toujours su mettre assez de rythme et donner assez de profondeur à nos initiatives », admet d'ailleurs Daniel Sanchez. Mais, et c'est là où la différence s'est faite, VA a eu le mérite - immense - de s'accrocher à son espoir, à l'image d'un Samassa tout de suite imprégné de sa mission et finalement buteur décisif, providentiel peut-être aussi vu le caractère tardif de la rupture. Mais ses copains avaient suffisamment donné en amont pour espérer recueillir les fruits de leur forte implication. •

PIERRE DIÉVAL