Près de trois cents courses seront organisées en 2008 dans la région
Un succès qui ne se dément pas !
le 28.01.2008
La course sur route, côté ville à Fretin.Photo : Stéphane MORTAGNE
Un nouveau record va tomber. Après les 285 courses de 2005, on en dénombre, cette année, 292 au calendrier officiel. Et comme quelques rendez-vous viennent toujours se greffer en cours de route, la barre des trois cents sera probablement approchée en 2008.
Trop de courses ne tuerait donc pas les courses hors stade : « On pourrait s’inquiéter du nombre grandissant d’épreuves, en se disant que ça va avoir des incidences sur des courses voisines organisées le même week-end, mais ce n’est pas le cas, assure Christian Picotin, président de la commission hors stade à la Ligue Nord - Pas-de-Calais. J’ai fait quelques études et statistiques qui ont révélé que sur un long week-end, il y avait un potentiel d’environ 100 000 coureurs. »
En comparant les fichiers d’inscriptions de deux courses, distantes de moins de cinquante kilomètres et accueillant chacune entre 1500 et 2000 participants, Christian Picotin a, d’ailleurs, constaté qu’il n’y avait qu’une soixantaine de noms en commun. Preuve que les risques de marcher sur les plates-bandes des autres sont limités. « Nous avons instauré une règle, il y a quelques années, pour qu’il y ait, au moins, 35 kilomètres de distance, entre deux épreuves ayant lieu le même week-end. Avec la multiplication des courses, ça devient difficile à tenir », admet-il.
La constitution du calendrier s’avère être, en effet, le seul véritable souci de la progression permanente des courses hors stade. La tâche se complique même singulièrement les années où il y a des élections, comme en 2008, puisque les préfectures interdisent l’organisation d’épreuves sur les voies publiques ces weekends-là.
« Un potentiel de 100 000 coureurs par week-end. »
« On constate aussi que les courses intermédiaires qui accueillent entre 500 et 1500 personnes sont en progression. Les grosses épreuves stagnent et le seul recul s’opère chez les petites courses de moins de 250 concurrents. Ce sont, généralement, celles-là qui disparaissent », poursuit Christian Picotin.
De plus en plus de courses donc, mais aussi des épreuves de meilleure qualité puisqu’en plus des deux labels internationaux (semi-marathon de Lille et Route du Louvre), il y aura désormais huit labels nationaux (au lieu de six en 2007), dans la région, Fretin et Verlinghem ayant pris du galon. Et, c’est devenu une habitude, le Nord est, une fois encore, avec environ 170 épreuves, le département numéro un en France en nombre d’organisations. •