Auteur d’un temps canon à plus de 50 km/h, Bradley Wiggins a pris le premier maillot rose. De Sébastien Joly (3^e à 26’’) à Pierrick Fedrigo (15^e à 35’’) en passant par Cédric Vasseur (10^e à 33’’), les principales chances françaises ont limité les dégâts.
Forcément, on s’attendait à ce que le contre-la-montre modifie le début des Quatre Jours. On pouvait parier sur une très légère décantation d’autant que le tracé court (9 km) et complètement plat n’offrait pas de difficultés pour les spécialistes comme pour les principaux candidats à la victoire finale. Une entrée en douceur pouvaient penser les organisateurs au moment de dévoiler le tracé de cette 53^e édition.

Bordure

Il n’en fut rien. Treizième (à 35’’ du vainqueur) et rassuré sur ses possibilités dans cet exercice, David Boucher (Landbouwkrediet) a souligné tous les pièges de ces conditions climatiques délicates : « Le vent a joué un rôle considérable », acquiesce le Maubeugeois. «  C’était même dangereux par moments. J’ai “flippé” sur deux ou trois virages. Les rafales nous déportaient à la limite du caniveau. » Pour certains, ce fut même la panique au moment de négocier la place Turenne : Mespoulède (Auber), Lund (CSC) ou Poulhies (AG2R) se sont couchés sur le bitume. De Jongh (Quick Step) et Day (Navigators), également victimes de chutes, ont même été repêchés par le jury des commissaires. Michael Wolff (Navigators), en retard sur le podium de départ et pointé à 4’46’’, n’a pas obtenu la même mansuétude. Des envies pressantes sont parfois gênantes… En analysant le classement de cette première étape, les hommes forts sont déjà devant. Ce matin, les sprinteurs (Zabel, Steegmans, Haselbacher, Nazon) sont déjà certains de ne pas s’engager pour autre chose que la victoire d’étape. Les Cofidis ont déjà annoncé qu’ils ne dépenseront pas toute leur énergie à défendre le maillot de Wiggins. Du coup, chacun s’apprête aussi à guetter la bonne bordure. •