Bêtement piégé par une bordure en début d’étape, le Steenvoordois a dû laisser filer ses principaux rivaux. Il accuse à l’arrivée un retard de plus de 34 minutes et voit ses ambitions de victoire dans les Quatre Jours réduites à néant.

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PHOTOS PATRICK DELECROIX


C’était l’une des priorités de sa saison, le vent et les circonstances de course en ont décidé autrement. Bizarrement situé en queue de peloton depuis le départ de la cité atrébate, le leader de la Quick Step a payé au prix fort sa grossière erreur de placement. « C’est vrai que j’étais beaucoup trop éloigné des avant-postes quand la bordure s’est formée, juste après la crevaison de Cavendish. J’ai tout donné pour tenter de revenir. J’ai longtemps navigué à une minute du groupe de tête, mais les autres favoris ont bien joué le coup. J’avais vraiment à coeur de bien faire ici, je suis très frustré. »

Vainqueur à Cassel ?


Dilettantisme, excès de confiance ? Difficile de dire ce qui est passé par la tête de Cédric Vasseur, seul coureur des dix premiers du classement général à s’être fait surprendre, lors de cette quatrième étape. Chez Quick Step, le sentiment était forcément mitigé à l’arrivée, puisque dans le même temps, Steegmans a remporté l’étape au sprint. « Ça n’était pas une situation facile à gérer pour nous aujourd’hui, il a fallu faire des choix , explique Wilfried Peeters. Quand j’ai senti que Cédric ne pourrait pas rentrer malgré la présence de Cretskens et Van Petegem dans son groupe, j’ai permis à Rosseler et Steegmans de jouer leur carte personnelle devant, et ça a payé. Je suis néanmoins très déçu, car cette course représentait beaucoup pour lui. J’espère maintenant qu’il parviendra à se reprendre lors des deux dernières étapes et notamment à Cassel où il a largement les moyens de jouer la victoire d’étape. » Cinquième du classement général à l’issue de l’étape de Caudry, le Steenvoordois n’avait jamais été en si bonne position pour s’imposer sur ses terres. À lui de digérer rapidement cette désillusion et de tenter de faire le spectacle lors des sept ascensions de Cassel où l’attendra un public nombreux, entièrement acquis à sa cause. •