Battu la veille par Mark Cavendish à Caudry, Geert Steegmans avait annoncé son intention de prendre une éclatante revanche hier à Arras.
Ponctuel, le Belge a donc enlevé son deuxième succès dans les Quatre Jours après celui obtenu en 2006 sur la ligne d’Hénin-Beaumont. Sa troisième victoire de la saison.

« J’imaginais pourtant un autre scénario, s’est exclamé celui qui a quitté cet hiver le service de Robbie McEwen pour se placer sous les ordres de Tom Boonen dans l’optique du Tour de France. D’habitude, je gagne plutôt à l’issue de sprints massifs. Cette fois, je n’étais pas trop confiant même si je savais que je serais le plus rapide. Mais j’ai beaucoup souffert avec ce vent. » Placé en compagnie de Rosseler et Grabovskyy dans le premier éventail manqué par Vasseur, Steegmans s’est d’abord étonné de l’absence de son leader. Entre deux feux, les trois hommes de l’équipe Quick Step ont alors tenté de perturber la marche du groupe de tête. « Mais les autres coureurs concernés par le classement général ont fini par se montrer agressifs, raconte-t-il. Ce n’était pourtant pas à nous de rouler devant. Après 50 km, on a compris que Vasseur ne reviendrait plus et on a fini par s’y mettre aussi. »

Gare à Rosseler

Ce matin, Sébastien Rosseler – avec qui il partage ses entraînements – pointe désormais à la sixième place du général (à 31’’ de Bonnet). Il faudra se méfier du Wallon qui s’inquiétait pourtant encore de ses aptitudes à passer l’épreuve dunkerquoise à la fin de la semaine dernière. « Après huit jours de repos, nous n’avions fait qu’une grosse sortie de 170 km, rappelle le vainqueur du jour. “Seb” s’est dit qu’il ne serait jamais prêt. Il a fallu le rassurer. » Quel lieutenant de luxe ! •