Km 10. – Terpstra (Mrm), Roesems (Prl) et Baranauskas (Agr), qui cède rapidement avant d’abandonner, ne perdent pas de temps et s’élancent pour un long raid vers Cassel. Le duo de tête compte 2’35’’ sur le Lituanien, 3’35’’ sur Kolessov (Ast) et 5’50’’ d’avance sur le peloton au moment d’entrer sur le circuit.

Km 52. – À l’initiative de Vasseur (Qsi), sept hommes dont Lequatre (Cof), Joly (Fdj) et Guilbert (Bal) sortent en contre. Ils sont rejoints par Johanssen (CSC), Haddou (Btl), Drujon et Levarlet (Aub). Kolessov est rapidement absorbé. Baranauskas résiste un peu plus longtemps. Ce groupe est pointé à 5’10’’ de Roesems et Terpstra. Le peloton est à 5’45’’.

Km 119. – Sous l’impulsion des Bouygues Telecom, quelques coureurs reviennent sur le groupe Vasseur. On trouve Fedrigo, Geslin, Lefevre (Btl), Cooke (Can), Lequatre (Cof), Joly, Ladagnous (Fdj), Van Hecke, Cornu (Prl), Bak (CSC), Scognamiglio (Mrm) et Rooijakers (Sks). Ils pointent à 2’15’’ de Roesems et Terpstra qui cède à son tour. Le peloton avec le Maillot rose William Bonnet est à 3’00’’.

Km 140. – À deux tours de l’arrivée, Roesems compte encore 30’’ d’avance sur Fedrigo et Ladagnous qui sortent du groupe Vasseur secoué par plusieurs attaques dans la montée de Cassel. Roesems est absorbé à 30 km de l’arrivée. Rosseler (Qsi), revenu dans le groupe Vasseur chute avant le dernier tour. Bak est victime d’une crevaison. Fedrigo et Van Hecke passent à l’attaque (55’’ à 8 km de l’arrivée) mais sont rejoints après la flamme rouge. Ladagnous enlève le sprint devant Cooke et Fedrigo. Le peloton Bonnet est à 8’32’’. •