Les Gravelinois ont dilapidé une avance de 19 points. Malgré leur réaction collective dans le dernier quart-temps, Siauliai leur ôta quasiment tout espoir de deuxième tour d’un ultime panier à trois points. Il y a de quoi s’en vouloir.
Pour fêter ses retrouvailles avec Sportica après quatre déplacements et autant de défaites, le BCM lui offrit une entame parfaite des deux côtés du terrain. Serrés en défense, les Gravelinois ne laissèrent qu’un seul panier à picorer en 10’30’’ (8-8, 2^e ; 27-11, 13^e) à des Litunaniens déboussolés. L’attaque aussi fleurissait, épanouie par un 14-0 (5-8, 2^e ; 19-8, 8^e). Léchée, en témoignent les 7 passes décisives du premier quart-temps, équilibrée (4/6 à 3 points), efficace avec Turner pour appuyer dessous, elle mit Siauliai, qui ne vivait que derrière l’arc primé, à distance (30-13, 13^e).
Tapi dans l’ombre, Siauliai attendait pourtant son heure. Il saisit le moindre relâchement, la moindre erreur, les facilités aussi que s’accordèrent les Gravelinois pour s’ébrouer une première fois, via Ruikis (30-13, 13^e ; 30-20, 15^e). Sans paniquer, le BCM se relança, se gonflant de 19 points d’avance (42-23, 17^e) sur un nouveau panier primé, le troisième déjà, d’un Paulding à la main chaude. Pas de quoi assommer encore les Lituaniens qui se fendirent d’une nouvelle flambée de trois minutes sur les ailes de Cepulis (46-36, 20^e).

À moins d’un miracle…

Leur jeu de passes dérouta les Gravelinois qui avaient désormais bien du mal à s’imposer sous le cercle. L’attaque lituanienne prit feu. Elle se créa des boulevards en pénétration (50-51, 26^e). Et Klimavicius fit la loi dessous, sans que la machine à shooter s’enraye pour autant : Pakamanis se régalait, Cepulis aussi (59-64, 30^e). Mangé au rebond (2 à 12 !), le BCM encaissa 28 points, à 12/17, dans le troisième quart !
Il se cracha alors dans les pognes en défense et stoppa, enfin, la furia. Conquérant et plus appliqué, groupé autour d’Adomaïtis et d’un Morlende incisif, il mordait à nouveau (74-71, 37^e). Pourtant, les intérieurs de Siauliai ferraillaient encore (77-80, 40^e). Fin de match haletante qui hésita jusqu’aux derniers instants (83-83 à 11’’8). Jusqu’à ce que Ruikis ne la balaye d’un ultime panier à trois points, le dixième lituanien, alors qu’il restait sept dixièmes de seconde… À moins d’un miracle contre l’ogre Gérone associé à des résultats favorables, le BCM ne verra pas le deuxième tour.
tS. A.

BCM - SIAULIAI : 83-86 (25-11, 46-36, 61-64) 1 500 spectateurs environ. Arbitrage de MM. Aitcheson (Ang), Denis (Bel) et Oskarsson (Isl).
– BCM : Essart, Paulding 19, Adomaïtis 16, Schmitt 9, Turner 15 puis Morlende 11, Brun 9, Gautier 2, Trepalovac 2, Le Pellec.
– SIAULIAI : Mazutis 4, Pakamanis 20, Cepulis 18, Masiulis 9, Kieza 5 puis Danusevicius 1, Prekevicius, Klimavicius 17, Ruikis 12.