Les Bleus invaincus face à l’Italie depuis 1978. –  La France et l’Italie se sont affrontées quatre fois en phase finale de la Coupe du monde pour deux victoires italiennes et deux succès français.  

Les Italiens ont néanmoins une longueur de retard sur leurs adversaires du jour, un autre échec étant venu en effet noircir leur horizon en 2000, en finale de l’Euro.  Une défaite d’autant plus sensible pour le football transalpin qu’elle fut scellée à la faveur du concept du but en or aujourd’hui abandonné.  Un centre court de Pires, une reprise en pivot de Trezeguet dans la lucarne du but de Toldo...  Diffusée en boucle par toutes les télévisions, la séquence de jeu est restée célèbre.

Mais les deux buts de Michel Platini, lors de la Coupe du monde 1986 au Mexique, pour une victoire sèche 2-0 ne manquent pas non plus de consistance.  Cette France-là n’avait pas laissé l’ombre d’une chance à sa rivale italienne, les deux coups de griffe du « faux frère » envoyant alors les Bleus d’Henri Michel en quarts de finale où ils allaient signer un authentique exploit en éliminant le Brésil.

Huit ans plus tôt (en 1978, en Argentine), c’est l’Italie de Paolo Rossi et Zacarelli, les deux buteurs du match, qui avait imposé sa loi à la France de Bernard Lacombe, buteur pourtant le plus rapide du Mondial (1re minute) sur un centre du Nordiste Didier Six.

Avec la finale de l’Euro 2000, le quart de finale de la Coupe du monde 1998, au Stade de France, demeure incontournable.  Lui aussi marqua les esprits.  Petit match (0-0) mais qualification d’envergure pour les Bleus (4 tirs au but à 3 ; échecs de Lizarazu, Albertini et Di Biagio) qui, ensuite, éliminèrent la Croatie avant de battre le Brésil en finale.