Avertis du danger par leur entraîneur, Seydou Keita et ses partenaires ont pourtant foncé tête baissée dans le piège tendu par une formation de Montceau-les-Mines, qui n'a absolument pas volé son exploit en maîtrisant les débats quasiment de A à Z.
Il n'y aurait d'ailleurs pas eu à crier au scandale si les Montcelliens avaient ouvert le score en première période. Nullement impressionnées par l'adversaire et par l'enjeu, les troupes de Yannick Chandioux mirent tout de suite beaucoup d'envie et d'intensité, sans pour autant, dans un premier temps, se montrer réellement dangereuses. C'est même le Racing qui se procura la première opportunité, une tête de Coulibaly sur un coup franc de Monterrubio échouant au ras du poteau.

Penalty fatal

Hélas, cette occasion fut la seule des protégés de Francis Gillot au cours de la première période. En face, les Montcelliens se mirent à oser davantage et, bien décalé, par Aïd, Bagrowski contraignit Chabbert à un premier arrêt réflexe du pied (21^e). Bagrowski poursuivit son récital en expédiant une superbe demi-volée au ras de la lucarne (28^e), puis en croisant un poil trop sa frappe (38^e).
La première période des Lensois avait beau ne pas avoir été franchement rassurante, on eut toutefois la faiblesse de penser que Montceau ne pourrait pas tenir la cadence quarante-cinq minutes supplémentaires et que le Racing finirait bien par montrer son vrai visage, celui qui lui permet d'être un beau dauphin de Lyon en championnat et d'être toujours en course en Coupe de l'UEFA.
Admettons-le tout de suite, on avait tort sur toute la ligne. Le scénario de la seconde période fut, en effet, presque similaire au premier acte. Et il fallut d'emblée un nouveau miracle de Chabbert sur une frappe à bout portant d'Aïd (48^e). Seule éclaircie dans la grisaille ambiante, une frappe instantanée de Dindane, magistralement repoussée par Crétin (58^e).
Et c'est au moment où Montceau semblait avoir un peu plus de mal à pousser sur l'accélérateur que Chabbert, le seul Artésien irréprochable jusque-là, commit à son tour une petite erreur. En allant déséquilibrer Bon, il provoqua un penalty sur lequel Alidor ne trembla pas (1-0, 79^e).

Coup de massue

Touchés dans leur orgueil, les Lensois tentèrent alors de mettre un peu plus de consistance dans leurs mouvements, mais il était déjà trop tard et il s'en fallut d'un rien pour que Montceau ne lamine Lens définitivement, le poteau empêchant Bagrowski de conclure un contre habilement mené (85^e).
Cette élimination constitue, en tout cas, un sacré coup de massue dont il faudra limiter les répercussions dans les prochains jours pour éviter une nouvelle douche froide, dimanche à Marseille, et ne pas gâcher le remarquable travail accompli depuis le début de la saison.t