Le Nouveau Siècle de Lille, hier midi, avait revêtu sa tenue de footballeur. Il a accueilli le tirage au sort des trente-deuxièmes de finale de la Coupe de France, marqués par l’entrée en lice des clubs de Ligue 1.

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PHOTOS STÉPHANE MORTAGNE



Vincent Charlet et Franck Thuillez sont arrivés les premiers au Nouveau Siècle hier matin. Le président et l’entraîneur d’Escaudoeuvres n’étaient pourtant plus concernés, leur club ayant été éliminé, dimanche, au bout de la prolongation par Beauvais (1-4). Malgré tout, ils voulaient humer une dernière fois le parfum de la Coupe, croiser une personnalité du football, voir leur club au palmarès du trophée Caisse d’Épargne (un challenge où chaque club amateur marque des points en fonction de ses performances). Forcément, lorsque le nom du club de l’Oise a été prononcé par Nathalie Dechy, leurs sourires se sont figés. La boule, qu’ils avaient sur le ventre depuis dimanche soir, « nous n’aurions jamais dû perdre ce match », est remontée pour se coincer dans leur gorge en entendant « Marseille » de la bouche de Gérard Houllier.

« Je n’en reviens pas », insiste Franck Thuillez, « À dix minutes près, nous tombions sur l’OM, un an après Cambrai. C’est dur… »

Ça n’empêchera pas les deux amis d’honorer favorablement l’invitation lancée par Beauvais. Voilà encore une belle histoire née avec la Coupe.

Avion - Lille, l’autre derby

Et des rencontres, il y en aura d’autres les 5 et 6 janvier. Car la ligue régionale est la plus représentée avec sept clubs, en compagnie de son homologue de Méditerranée, et a encore une fois été bien servie avec des affiches inédites. Des trois petits poucets, deux ont été servis sur un plateau. Maubeuge recevra Sochaux alors qu’Avion accueillera le LOSC. « Quel tirage ! En plus, comme dans l’équipe, nous sommes tous supporteurs du Racing. Ça sera comme un derby et il y aura une ferveur populaire », répète Christophe Gosse, capitaine des Renards, qui se voit déjà à Bollaert comme il y a treize ans contre le PSG.

Ce n’est pas encore fait car, dans le chapeau suivant, Lens apprenait qu’il jouerait lui aussi à domicile, contre Niort (Ligue 2). Rappelons qu’en Coupe de France, la règle suivante est appliquée : il faut quarante-huit heures entre deux matchs dans un même stade. Une solution devra être trouvée dans les prochains jours.

Saint-Omer n’aura pas de problème de stade à résoudre mais une montagne à gravir. « Médiatiquement, c’est nul, mais sportivement, on a une chance », résuma Jacques Roche, vice-président du club en parlant du match contre Tours (troisième de National).


Pour les deux derniers, Boulogne et Valenciennes, la tâche s’annonce ardue car ils devront acquérir leur ticket pour les seizièmes de finale hors de la région, respectivement à Romorantin (National) et Lorient. Une mission difficile même si la motivation des clubs professionnels semble plus grande à l’occasion du quatre-vingt-dixième anniversaire de la « Vieille Dame ». Trente-cinq des soixante-quatre équipes en course sont issues de Ligue 1 ou de Ligue 2. Les batailles s’annoncent comme l’hiver : rudes. •