Battu hier à Lorient sans être dominé (2-1), VA n’ira pas plus loin cette saison en Coupe de France. L’équipe de Kombouaré n’a pas à rougir de son match en Bretagne. Affaiblie, elle a largement répondu aux attentes avant de céder sur un but litigieux. Là est peut-être son plus gros regret de la soirée, mais il y a des promesses pour la suite.

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PHOTO BRUNO FAVA


N’en jetez plus, l’infirmerie valenciennoise est pleine ! Après Ouaddou, grippé de dernière minute vendredi, Belmadi fut hier déclaré malade de dernière seconde. Kombouaré ne disposait plus que de quinze joueurs au coup d’envoi, mais cela n’empêcha pas son équipe de livrer une première période très consistante, aérée de sept situations chaudes, trois pour Lorient, quatre à son crédit.

Le jeu était plaisant et, comme souvent quand il y a de l’espace cette saison, c’est VA qui se procura la meilleure occasion. À classer au rayon des immanquables, un centre tendu de Mater dans la surface que Pujol, lancé comme un bosleigh, attrapa en extension du pied gauche à deux mètres de la ligne.

Inexplicablement, le ballon fila à côté (44^e)… Comme toujours en foot, quand une équipe laisse passer sa chance, sa rivale prend un malin plaisir à le lui faire remarquer lourdement. Au retour des vestiaires, Abriel fut ainsi d’une promptitude absolue dans l’axe. Servi par Boutruche, l’ex-Parisien profita du recul de la défense pour s’avancer à vingt mètres et placer une frappe précise au ras du poteau (1-0, 47^e).

Mené contre les événements, VA eut le mérite de revenir logiquement, sans s’énerver. Mater (61^e) et Savidan (62^e) firent d’abord trembler Audard. Deux minutes plus tard, Pujol vint concrétiser cette domination en reprenant une offrande de Savidan (1-1, 64^e). Et de trois pour Pujol au Moustoir cette saison.

Les deux rivaux étaient très proches, rivalisaient d’assauts et on ne s’ennuyait pas une minute. VA était souvent le plus dangereux, mais c’est Lorient qui reprit l’avantage, sur une action un peu confuse. Une frappe de Boutruche fut interceptée, semble-t-il en position de hors jeu, par Marin qui donna à Abriel lui aussi à découvert. Non rappelé par le sifflet, le Breton signa tranquillement le doublé (2-1, 74^e).

Les Valenciennois ne s’attardèrent pas dans les protestations et préférèrent jeter leurs dernières forces dans la bataille. Ils y mirent de l’envie et de belles idées mais Audard repoussa tout. VA ne revint pas. La Coupe de France, ce ne sera pas pour cette fois.
On sort toutefois convaincu que le VA de 2008 n’a rien perdu de ses qualités. Samedi 12 à Nungesser, pour le retour de la L1, Saint-Étienne sera une tout autre histoire. •

LORIENT - VALENCIENNES : 2-1 (0-0).
Stade du Moustoir : 4 113 spectateurs. Arbitre : M. Fautrel.
– Buts : Abriel (47^e, 74^e) pour Lorient ; Pujol (64^e) pour Valenciennes.
– Avertissements au Lorientais Marin (68^e) ; aux Valenciennois Sommeil (12^e), Saez (34^e), Doumeng (66^e).
– LORIENT : Audard ; Boutruche (Mansouri, 76^e), Genton, Ciani, Morel ; Hautcoeur, Ewolo, Abriel, Le Pen (cap.) ; Vahirua (Marin, 60^e), Saïfi (Bourhani, 87^e). Non entrés : Cappone (g.), Cantareil, Benatia, Mansouri, B. Robert. Entraîneur  : Christian Gourcuff.
– VALENCIENNES : Penneteau (cap.) ; M. Traoré (Sebo, 79^e), Sommeil, Rippert, Ducourtioux ; Mater, Doumeng, Saez, Roudet ; Savidan (D. Traoré, 87^e), Pujol. Non entrés : Grondin (g.), Sanchez. Entraîneur : Antoine Kombouaré.