MiDe la date de sa création en 1975 au troisième Enduropale du Touquet - Pas-de-Calais qui aura lieu dimanche prochain, l’aventure de l’épreuve touquettoise a été jalonnée d’épisodes souvent joyeux, parfois moins. Rappel de son histoire à travers quelques dates clés de ses heures héroïques.

PAR LA RÉDACTION D’ÉTAPLES
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Il y a deux semaines, à l’occasion de la conférence de presse de lancement du 3e Enduropale Le Touquet - Pas-de-Calais, Léonce Deprez n’a pas manqué de faire rejaillir à la surface ses plus vieux souvenirs.

La photo de Thierry Sabine, son « fils spirituel  » comme il aime à l’évoquer, trône toujours dans son bureau en bonne place, en vrai gardien du temple. 1975, le jeune attaché de presse de la ville présente le projet d’un Enduro des sables, qu’une poignée (286) d’irréductibles termine, sacrant Jacques Vernier et son OSSA. Depuis, le souvenir, que le temps enjolive d’ailleurs, de ce premier Enduro n’en est qu’un parmi tant d’autres.

La première décennie sera marquée bien évidemment par l’époustouflante domination de Kess Van der Ven, vainqueur de 1981 à 1986, premier pilote à marquer de sa terrible empreinte le sable du Touquet. Une décennie marquée aussi par un autre record, celui du nombre d’engagés, en 1989, plus de 1 100 motards au départ. Il faudra attendre peu de temps, celui d’une victoire d’un quasi-inconnu suédois dénommé Leif Persson, pour qu’un autre géant du motocross laisse une marque indélébile.

De 1988 à 1990, Éric Geboers, fait « enfin » tomber le roi et Le Touquet dans l’escarcelle de Honda. 1992, année post-annulation de l’épreuve pour cause de guerre du Golfe, Yann Guédard fait triompher sa petite deux et demi dans les sables de la Côte d’Opale, un exploit à ce jour inégalé. S’en suivra une longue et majestueuse montée en puissance d’un jeune Dunkerquois, Arnaud Demeester. La patte de « Sandman » se pose cinq fois sur l’Enduro, avant qu’un ultime coup de griffe, planté l’an passé, lui offre un sixième sacre et l’égalité avec le roi Van der Ven. Une manière facile de dire que « Sandman » peut dans une semaine définitivement marquer l’histoire de la plus grande course de sable au monde. •