Pekin (envoyé spécial). – Les épreuves viennent seulement de débuter dans le « nid d’aigle », mais très honnêtement on voit difficilement qui pourrait désormais éclipser ou ne serait-ce qu’égaler le niveau de performance atteint samedi par Usain Bolt.

En remportant le 100 mètres en 9’’69, le Jamaïcain a cassé une nouvelle barrière et vu la façon dont il a relâché son effort à vingt mètres de la ligne, il y a fort à parier que le record du monde est encore amené à descendre de manière très significative dans les mois ou les années à venir.

L’homme a visiblement inspiré ses compatriotes puisque, hier soir, ce sont pas moins de trois Jamaïcaines qui se sont installées sur le podium du 100 mètres féminin, Shelly-Ann Fraser reléguant, en 10’’78, ses compatriotes Sherone Simpson et Kerron Stewart loin derrière (10’’98 pour les deux).

La Jamaïque aussi dominatrice en sprint, c’est une petite surprise. En revanche, l’Ethiopie patronne des épreuves de fond, c’est une tradition. Et Kenenisa Békélé l’a perpétuée en 27’01’’17 sur le 10 000 mètres (nouveau record olympique), juste devant son compatriote Sihine, la légende Heile Gebreselassie devant se contenter de la sixième place.

Dans les rangs français, on ne peut, bien évidemment, pas s’aligner et les premières journées n’ont, hélas, pas apporté beaucoup de bonnes nouvelles. L’une des rares satisfactions est venue, hier, de la qualification du Lillois Mehdi Baala pour la finale du 1500 mètres, après une course parfaitement gérée, conclue en 3’37’’47, juste derrière l’impressionnant Marocain Rachid Ramzi. Pour le protégé de Jean-Michel Dirringer, qui constitue l’une des rares chances de médaille tricolore, se hisser à ce stade de la compétition constitue déjà une petite performance puisque ça ne lui était plus arrivé dans un événement mondial depuis son titre de vice-champion du monde en 2003 à Paris.

Pour le reste, c’est relativement morne plaine avec des éliminations en cascade dès les qualifications ou les séries. Hier soir, le sauteur en hauteur Mickaël Hanany a ainsi rejoint dans le wagon des éliminés Christine Arron, Teresa Nzola Meso, Sophie Duarte ou encore Ronald Pognon. Espérons que durant la nuit, Leslie Djhone (400 m), Manuela Montebrun (marteau) et Ladji Doucouré (110 m haies) auront mieux négocié leur entrée en piste.