Il y a encore deux mois, certains des plus éminents spécialistes de la discipline affirmaient qu’il aurait bien du mal à entrer en demi-finale des Jeux. Hier, Ladji Doucouré leur a prouvé qu’il fallait parfois mettre de la mesure dans les jugements.

 

Auteur de son meilleur chrono de la saison en 13’’22, malgré un départ moyen et un relâchement à la fin du 110 m haies, le Français a réalisé le troisième temps des demi-finales. « Je suis en finale, c’est l’essentiel, confia-t-il après sa course. Je n’en avais plus vécue depuis trois ans en raison des blessures. J’espère maintenant ne pas finir à la huitième place comme il y a quatre ans à Athènes. Tout est possible. »

 

Selon son entraîneur, Renaud Longuèvre, le champion du monde 2005 a largement les moyens de descendre son chrono. Pour le reste, il ne veut avancer aucun pronostic.

« Le plus gros piège est passé, se réjouit-il. On savait qu’il avait largement le niveau pour entrer en finale. Maintenant, qu’il joue sa carte à fond, et on verra ce que ça peut donner. Il a pris un mauvais départ car il avait peur du faux départ et du coup il est arrivé bas sur la première haie, mais ensuite il a été très bien au milieu de la course et à l’arrivée, il n’a pas cassé. »

 

Si le Cubain Dayrons Robles semble intouchable, derrière, tout est ouvert. Ses deux plus sérieux rivaux seront à n’en pas douter les Américains David Payne et David Oliver.

Ça coince pour Hurtis

Muriel Hurtis aurait aimé, elle aussi, s’offrir une place en finale, mais après un bon départ, la protégée de Jacques Piasenta a coincé dans les cinquante derniers mètres pour échouer à la cinquième place de sa demi-finale en 22’’71. « Je suis très déçue, je n’arrivais plus à avancer et à rester, expliqua-t-elle. J’avais pourtant bien récupéré, mais je me crispe encore à la bagarre. Après tant d’années de travail, c’est très énervant. » En finale du marteau, Manuela Montebrun a, de son côté, réalisé une performance honorable à 72,54 m, malheureusement insuffisante pour la hisser sur le podium. « Je suis arrivée avec la neuvième performance du concours et je finis cinquième, je suis donc satisfaite », estima la Lavalloise.

Vice-champion du monde en titre, Romain Mesnil ne sera, en revanche, pas en finale de la perche après avoir échoué à 5,65 m, une barre franchie par Jérôme Clavier, qui disputera donc sa première finale olympique. •