Le débat est lancé dans toutes les rédactions de la planète et chez tous les amoureux de sport. Après tout, fin décembre, il faudra bien désigner le meilleur sportif de l’année. Alors qui mérite le titre de roi des Jeux ? À gauche, Michael Phelps, dit Mickey, le sportif le plus titré de l’histoire olympique, qui nage comme un dauphin, huit médailles d’or et cinq records du monde au compteur. À droite, Usain Bolt, dit Buzz l’Eclair, qui court comme un guépard, trois médailles d’or et trois records du monde au compteur. Faites vos jeux !

C’est Bolt, bien évidemment !
Parce qu’il est plus facile de courir que de nager, les performances du Jamaïcain Usain Bolt alimentent forcément la machine à fantasmes. Après tout, on court tous après quelque chose : la reconnaissance, la forme, les soldes, l’amour ! Quand on court, on est sur terre, sur notre élément. Nager, c’est autre chose, l’eau n’est pas notre élément naturel, et tout le monde ne sait pas nager !
Bolt est donc la star incontestée de ces JO. Son style, sa foulée vont faire le tour du monde. On s’en souviendra encore dans un siècle tant sa facilité fut déconcertante.
Il a projeté le sprint dans une nouvelle dimension, explosant le record du monde du 100m et abaissant la marque, jugée imbattable, de Michael Johnson sur 200 mètres. Dans quelques années, on pourra même se vanter d’avoir vu ses courses en direct. Car ce que Bolt a montré, c’est tout simplement unique !

C’est Phelps, y’a pas photo !
Huit médailles d’or en une olympiade. Treize médailles d’or à son palmarès. Personne n’a jamais fait mieux que Michael Phelps. Il est le sportif ultime.
Bien sûr, l’athlétisme est plus universel que la natation. Mais ce que Phelps a réalisé c’est tout simplement délirant. Lui aussi fait entrer la natation dans une dimension jamais vue. Il brille en nage libre, en papillon, en quatre nages. Il brille sur 200 et 400 m mais son temps de passage lors du relais 4x100 montre qu’il est aussi un très bon nageur de 100 m.
Tout semble facile chez lui. Rarement un sportif a semblé aussi imbattable. C’est un roc. Huit médailles d’or, c’est tellement ahurissant qu’on ne peut même pas se rendre compte de la performance.
Dans les coulées de Phelps, dans ses mouvements de bras, c’est tout simplement la perfection qui nous éclabousse le visage. Phelps est plus qu’un champion, il est aussi l’homme qui dompte un élément qui ne lui est pas naturel, l’eau. Quelque part, il nous rapproche de nos cousins dauphins, et ça aussi cela fait fantasmer.

Conclusion, un choix pas facile… On laissera à chacun le temps de se faire une opinion. C’est plus simple. Mais pourquoi choisir finalement ? Ces deux champions évoluent à des hauteurs si vertigineuses. Qui sommes-nous, pauvres sportifs du dimanche, pour les juger. On ne peut que les regarder, les admirer. Et nous dire, quelle chance, durant ces Jeux, nous avons peut-être vu les deux plus grands champions de l’histoire olympique.