On ne va pas tourner autour du pot : en faisant venir deux nouveaux gardiens à l’expérience reconnue, le Croate Vedran Runje et le Français Ronan Le Crom (ex-Troyes) qui a signé hier un contrat de deux ans, le RC Lens met la pression sur Charles Itandje. Devenu inconstant, celui-ci va devoir affronter une concurrence féroce. Et on ne lui fera pas de cadeaux… s’il reste.

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PHOTO DIDIER CRASNAULT


Ceux qui avaient mal vécu, en 2003, le scénario de la mise à l’écart de Guillaume Warmuz, poussé vers la sortie par des événements contraires mais aussi par l’impétuosité exacerbée d’un jeune gardien aux dents longues, verront sûrement dans la séquence du moment un juste retour de bâton. Même si, officiellement, le Racing n’annonce rien, concernant sa stratégie des gardiens, de nature à mettre Charles Itandje hors jeu, on sent bien cependant que dans l’esprit de ses décideurs, l’heure est sans doute venue de passer à autre chose.

Deux concurrents

Le simple fait que Vedran Runje révèle que ses contacts avec Lens remontent à déjà quelques mois, soit bien avant la venue de Guy Roux, démontre clairement qu’une réflexion profonde avait été engagée très tôt. Beaucoup moins convaincant sur l’ensemble de l’exercice et même parfois pris en flagrant délit de passivité, Charles Itandje renvoya souvent, à vrai dire, l’image d’un joueur installé dans une certaine forme de confort en raison notamment de la neutralité de son remplaçant (Chabbert) et d’une indolence face à l’effort.

Trois gardiens sur la même ligne… Voilà donc la nouvelle donne lensoise, à l’aube d’une saison dont l’état-major du Racing souhaite qu’elle soit celle d’une autre approche, d’une autre ambition. Guy Roux qui se veut objectif dans ses choix et lucide par rapport aux défis du terrain, n’exprime pas, pour l’heure, une préférence marquée pour l’un ou l’autre. « Nous avons trois gardiens. L’équipe de France, elle, en avait trois aussi mais pour seulement sept matchs de Coupe du monde alors que le Racing a devant lui plus de soixante rendez-vous », explique-t-il avec l’habileté qui le caractérise.

Mais, très vite, son analyse devient plus cinglante et là, on sent poindre une tendance radicale : « On va regarder les trois (gardiens) et on fera la hiérarchie après. S’il y en a un qui s’en va, on n’en aura plus de toute façon que deux. Itandje ? Jusqu’ici, il avait un concurrent (Chabbert). Maintenant, il en a deux. La bonne solution pour lui, c’est qu’il soit numéro un. La plus mauvaise, ce serait qu’il ne fasse pas une bonne saison et qu’il navigue entre le banc et le CFA. À un an de l’expiration de son contrat, ce serait ennuyeux. Je pense que ses agents et lui ont conscience de ça. Mon job, c’est de mettre le meilleur à chaque poste. » Une interprétation à rapprocher d’une autre annonce, relative au nombre élevé de joueurs (vingt-huit) : « Il y en a qui sont là depuis un certain temps. Et à un an de la fin de leur contrat, ils sont naturellement remplacés numériquement. C’est à eux de voir… » Si ce n’est pas une invitation au départ pour Charles Itandje, ça y ressemble furieusement ! •