Il est le dernier maillon d’une chaîne de neuf joueurs venus combler les vides créés par les inévitables mouvements de l’intersaison ou (au choix) gonfler le potentiel d’un club supposé viser les premières loges.

À vingt-quatre ans, Kader Mangané vient de débarquer au Racing avec l’étiquette d’un joueur de l’entrejeu de caractère et plutôt imposant par la taille (1,90 m). Le hasard aura voulu que le nouveau venu, en provenance des Young Boys de Berne voie ses contacts avec le Racing aboutir au moment même où son nouveau club s’apprêtait à affronter son ancienne base, en Coupe de l’UEFA. « C’est assez inhabituel. Mais les tractations remontaient déjà à quelques semaines, donc bien avant les deux matchs. » Mangané qui n’est pas encore qualifié (d’où son absence dans le groupe en partance pour Nice), se dit en tout cas très heureux de pouvoir donner une autre orientation à sa carrière « dans un club où il y a tout ». S’il a quitté avec une pointe de regret ses anciens compagnons suisses (l’ex-Lensois Zayatte notamment), l’immense Sénégalais n’a éprouvé cependant aucun état d’âme, jeudi, au spectacle de son ancien club malmené par le Racing : « Je savais que le retour serait difficile, que le passage d’un terrain synthétique à une pelouse normale poserait un problème. » Autant par la morphologie que par le ton léger de sa voix, Mangané rappelle l’incomparable Marc-Vivien Foé. « Foé était plus puissant mais, question gabarit, il a le même style », estime Jean-Pierre Papin qui définit sa nouvelle recrue en quelques mots : « Gros potentiel physique, gros gabarit, “méchant”, bon de la tête. C’est le joueur qu’il nous fallait ». •