Moins de quarante-huit heures après leur élimination en Coupe d’Europe, les Lensois ont su réagir. Ils sortent de la zone rouge.

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PHOTOS JEAN-YVES BONVARLET

Il y a eu comme un grand élan de générosité autour du Racing, hier soir. Rendons d’abord aux « Césars » lensois ce qui leur appartient. Moins de quarante-huit heures après leur élimination en Coupe d’Europe, les Sang et Or ont su trouver les ressources nécessaires pour rivaliser avec Auxerre.
Certes la possession de balle a été bourguignonne (56 %), tout comme la domination en terme de tirs au but (18 pour l’AJA contre 10). Mais dans l’engagement, les Nordistes n’ont jamais rendu les armes. Ni les erreurs techniques individuelles, ni le manque de vitesse dans le jeu (plutôt normal non  ?) n’ont eu de conséquences au tableau d’affichage. Runje, en début de match, préserva sa cage en repoussant d’un bras (13^e) puis des deux poings (16^e), des actions de Maoulida. La défense fut parfois à la limite de la rupture mais elle ne céda pas. C’est l’essentiel. « Nous avons fait preuve d’un état d’esprit irréprochable. C’est une grosse bouffée d’oxygène pour le club », confirma avec soulagement Jean-Pierre Papin.

Maladresse auxerroise

Et en terme d’animation offensive, Monterrubio fit le reste. L’ancien Rennais fut à la base des deux buts lensois. Ainsi, si un penalty sévère a privé les Lensois de Coupe d’Europe, l’histoire retiendra qu’un penalty généreux les a relancés dans ce championnat. Touché au genou par Tamas (les images ne sont pas aussi catégoriques que le joueur), Monterrubio s’effondra dans la surface de réparation. Pieroni ne se posa pas de questions et sortit les Sang et Or d’une drôle d’ornière (1-0, 24^e).
Après deux autres occasions nordistes, Auxerre prit le jeu à son compte. Pieroni suppléa Runje sur sa ligne (41^e) avant qu’Aubey ne subtilise un ballon chaud à Maoulida (44^e). Les Auxerrois firent alors cadeau des trois points à Lens. À l’heure de jeu, Maoulida s’infiltra, dribbla Runje et tira sur le poteau. Niculae fit encore plus fort. Lejeune passa en revue la défense lensoise, côté gauche. Son centre ne fut touché par personne.
Complètement seul au second poteau, Niculae envoya le ballon dans la tribune (65^e). Quelle maladresse !
À partir de là, que pouvait-il arriver aux hommes de « JPP » qui s’arrachaient pour exploiter le moindre contre. L’un d’entre eux permit à Mangane de tuer le match (2-0, 78^e). Papin sauta dans les bras de ses adjoints pendant que le public lensois fut généreux dans ses applaudissements. Avec trois points de plus, Lens est maintenant quinzième et peut être soulagé. •