Marseille (de l’un de nos envoyés spéciaux). – En deux saisons et demi dans les cages de l’OM, Vedran Runje n’a laissé que des bons souvenirs dans la cité phocéenne. L’accueil du public marseillais à son apparition sur la pelouse, aussi chaleureux que celui réservé à Jean-Pierre Papin, attestait de cette notoriété. « Ça fait vraiment plaisir, je suis très touché, c’est vraiment un public merveilleux », saluait le portier sang et or. Mais à l’issue de cette quatrième défaite lensoise loin de Bollaert, ces marques de sympathie relevaient davantage du détail.
Le Croate ne perdait pas de vue qu’encore une fois le Racing a laissé passer sa chance. « Nous savions que le match serait difficile, nous avons bien résisté et avons même eu plusieurs oppportunités de mettre le ballon au fond des filets. » Vigilant sur une frappe limpide de Zenden en première période, énorme après la pause en se détendant de tout son long sur sa ligne pour repousser une tête de Niang, la bonne pioche lensoise de l’intersaison a longtemps retardé l’échéance. De quoi préserver les espoirs sang et or, bien organisés à défaut d’être entreprenants, et à couper les ailes des avants marseillais déterminés à sortir leur équipe de sa torpeur. Cette ambition, c’est Zenden qui la cristallisa à la soixante-quatorzième minute de jeu en se jouant de l’arrière-garde lensoise, passive sur le coup, avant de fixer un Runje abandonné. Rageant ! «  Il déborde, je suis masqué par un de mes défenseurs, racontait l’ancien gardien phocéen. Malgré cela, si je ne l’étais pas, je ne suis pas sûr que je l’aurais arrêté car Zenden la place parfaitement. » « Tactiquement, nous étions bien en place, pestait Yohan Demont. Nous avons bien défendu, nous avons été costauds jusqu’à cet exploit individuel. Dommage, car Zenden porte la balle sur une trentaine de mètres… » Les regrets, Aruna Dindane les concentrait, pour sa part, sur l’animation offensive. « Ce n’est pas plus compliqué que ça : nous n’avons pas été bons, nous n’avons rien produit devant. » « Nous avons connu une mauvaise spirale à l’entame de championnat et nous avons du mal à nous en sortir, poursuit l’attaquant ivoirien. Nous devons redoubler d’efforts pour y parvenir. » En concédant un quatrième revers loin de Bollaert en cinq rendez-vous, les Sang et Or sont dans l’obligation de rattraper à la maison les points perdus.
L’occasion se présentera avec les réceptions de Rennes puis de Saint-Etienne. Déjà un premier tournant.