Invaincu depuis cinq matchs en championnat, le RC Lens rêve de poursuivre sa remontée au classement tout en offrant un succès à ses supporteurs. Car à Bollaert, les Sang et Or, qui restent sur deux partages des points face à Lorient et Caen, n’ont pas encore tout à fait rassuré leur public.

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Grâce à sa victoire à Sochaux, le RC Lens s’est éloigné de la zone des relégables. Onzièmes, les Sang et Or occupent même leur meilleure position depuis l’entame du championnat. Le déclic tant attendu est-il enfin amorcé ? On en saura un peu plus ce soir, après le test grandeur nature que constitue l’obstacle manceau.

Il ne faut en effet pas se fier aux apparences. Si question infrastructures, standing et popularité, le RC Lens joue dans la cour des grands de la Ligue 1, c’est plutôt Le Mans qui distribue les claques depuis le début de la saison. « Le Mans, c’est devenu un vrai client en Ligue 1  », avance Jean-Pierre Papin. Lucien Aubey, ne déjuge pas son coach : « Je mets Le Mans dans le même panier que Nancy. C’est une équipe qui a misé sur la continuité et qui possède de vraies individualités comme Basa, Romaric, Matsui ou Gervinho, On ne prend pas du tout les Manceaux à la légère. »

« Enchaîner »

Il ne vaudrait mieux pas, en effet, d’autant que les Sang et Or doivent aussi retrouver les racines de leur jeu sur leurs terres. Ils ont en effet laissé filer des points à leur portée face à Lorient et Caen. Surtout, ils n’ont jamais vraiment été tranquilles à Bollaert, où les trois victoires obtenues jusqu’ici le furent à l’arraché, sauf contre Auxerre. « Il nous manquait sans doute de la confiance, conçoit Jean-Pierre Papin, les joueurs sont sans doute un peu plus tranquilles aujourd’hui. » Plus tranquilles, mais pas définitivement rassurés. « Le classement est très serré, observe “JPP”, nous sommes encore fragiles et il s’agit pour l’instant de s’éloigner du bas de tableau. Après seulement on regardera vers le haut. » Même si Lens va mieux, il n’est pas question de se fixer quelconque objectif avant la trêve. « Je ne me projette pas sur trois ou quatre matchs, ce qui compte, c’est le prochain, c’est comme si l’on jouait un tour de Coupe à chaque fois. Cela ne sert à rien de faire des plans, il faut prendre des points. » Une victoire permettrait d’effacer un peu plus la calamiteuse entame de championnat mais les supporteurs ne seront pas amnésiques si toutefois la soirée devait mal tourner. « On a limité la casse du début de saison, on va mieux, mais il ne faut pas s’arrêter là, constate Lucien Aubey.
L’idéal serait d’enchaîner deux ou trois victoires pour se repositionner. » Quant aux deux dernières contre-performances à domicile, le défenseur latéral ne veut pas en faire un syndrome : « C’est vrai qu’à l’extérieur, on part d’abord pour ne pas prendre de buts, mais nous sommes aussi capables de prendre nos responsabilités chez nous. » Cela tombe bien, car il y aura forcément des brèches face à des Manceaux qui n’ont pas la réputation de fermer la boutique. Tant mieux pour le jeu, tant mieux pour les fidèles de Bollaert qui ne demandent qu’à voir leurs joueurs reconquérir leur coeur. •