Dans cette histoire rocambolesque, même si ce n’est pas la première fois qu’un binôme d’entraîneurs se retrouve en première ligne, Jean-Pierre Papin n’a pas le beau rôle.
Qu’on le veuille ou non, c’est vers lui que se porte le plus gros des réticences : sa jeunesse dans le métier, son inexpérience en matière de combats tactiques… En outre, la forte personnalité de Daniel Leclercq, son impact dans la vie lensoise, le confinaient presque naturellement, au départ, dans un statut forcément peu valorisant de second.
Pour autant, « JPP » ne lâche rien et surtout pas ses convictions. Celles qui lui ont permis jadis d’injecter du panache dans son jeu et de vouloir, aujour- d’hui, avancer au même rythme que ses « papinades ». L’homme traverse une période délicate de sa jeune carrière d’entraîneur mais il n’entend pas paraître, en tout cas, comme celui qui courbe l’échine.
Finalement seul au micro, hier, Papin adopta d’ailleurs une attitude réactive. « À un moment, il faut crever l’abcès. Ça suffit, il faut redevenir des hommes ! Chacun doit se responsabiliser à 500 %. L’avenir du club, ce sont les joueurs qui l’ont. Après un 3-0, il faut se regarder dans la glace. On doit remettre certaines valeurs dans notre jeu… » Et concernant la liaison téléphonique spéciale du Parc des Princes, entre le banc et Daniel Leclercq, « JPP » ne ménagea pas sa peine non plus : «  Canal+ est bien gentil mais il n’y avait pas le son. Ce qui se disait était lié au positionnement de l’équipe et non à des changements de joueurs "téléguidés". On n’a pas mesuré le mal que pouvait nous faire Canal+. Plutôt que de passer pour des “jambons”, autant qu’on soit tous les deux en bas  ! » •