L’ex-directeur sportif de Nantes, ancien joueur de Lens, connaît bien les luttes pour le maintien. Il nous éclaire.

– Si l’on vous dit que Lens nous fait parfois penser à Nantes la saison passée par sa prise de conscience tardive du danger, êtes-vous d’accord ?
« C’est encore plus compliqué que cela. Je pense qu’il y a une perception exacte de la nature des problèmes, et je crois que les joueurs ont conscience de la menace. En revanche, ce qui a changé, c’est que le foot est devenu un sport individuel. Chacun pense davantage à ses problèmes et à son avenir. Pour s’en sortir, il faut convaincre les joueurs que les participations individuelles doivent servir le collectif. »

 

 

– Si certains joueurs parmi les « leaders » ne cadrent plus avec cet esprit, faut-il les écarter ?

« Il ne faut pas hésiter une seconde. Celui qui sent le mieux ces choses-là, c’est le coach, c’est lui qui observe son groupe au quotidien. Si untel ou untel possède un qualitatif important mais que pour des raisons “mentales” il n’apporte plus suffisamment, il faut s’en passer. »

 

 

– On a parfois l’impression que le groupe a du mal à trouver une cohésion pour se révolter… « C’est une des lacunes du foot français. En Angleterre par exemple, il y a un engagement total, individuel et collectif, et pas seulement chez les grosses équipes. En France, à ce niveau-là, il y a des manques. Ce qui peut en partie expliquer nos difficultés sur la scène européenne. Les joueurs doivent être plus performants dans leur engagement à l’intérieur d’un groupe. Pour certains, et je ne parle pas que de Lens, ce qui importe c’est : “Comment je fais pour signer à l’OM en juin”… »

 

 

– Que pensez-vous des chances du Racing pour le maintien ?
« Je tiens à dire que je suis de tout coeur avec eux et le président Martel. Lens est en danger, même avec un match de retard. Je pense – à juste titre – que Lens visait autre chose en début de saison. Mais le mariage n’a pas réussi, sans rejeter la faute sur Guy (Roux). Quand vous commencez une saison comme ça, c’est délicat et le groupe doit redevenir compétitif. Lens a sa place en L 1 et doit revenir aux valeurs souhaitées par son fantastique public. Les gens s’identifient toujours mais si les joueurs ne répondent pas à cette attente, il y a un risque de rupture. » •