Trois jours après leur échec dans le Forez, les Lensois effectuent un nouveau déplacement, cette fois, à Lorient. En plein doute à six journées de la fin du championnat, les Nordistes doivent désormais montrer un tout autre visage s’ils veulent que leur avenir se situe en Ligue 1.

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Du côté de Lens, le plan quinquennal où Gervais Martel évoquait une participation régulière à la Ligue des champions a été rangé au fond d’une armoire à souvenirs. Dans ce placard où se mêlent aussi fortes émotions et grandes désillusions depuis un an, une étagère intermédiaire s’est libérée. Y seront rassemblées les images des six prochains matchs du Racing avant de basculer dans l’un des deux rayons voisins. Forte émotion ? Un maintien, même acquis dans le temps additionnel de la trente-huitième journée contre Bordeaux, en serait une. Grande désillusion ? La relégation en Ligue 2, tout le monde en parle, personne n’y pense, mais le Racing n’en a jamais été aussi proche que depuis une funeste saison 1988-1989.
Deux scénarios contraires donc, mais un seul fil conducteur au moment d’aborder, à Lorient, ce sprint final : ce sont les joueurs qui ont l’avenir du club au bout de leurs chaussures. « Je ne suis pas dans leur tête et je ne suis pas sur le terrain. J’espère qu’ils ont la même envie que moi de sauver le club », a lancé Jean-Pierre Papin, hier matin. Après avoir fait son mea culpa sur les choix effectués à Saint-Étienne – « Nous avions décidé de faire tourner l’effectif sur trois matchs. Nous avons tenté un pari qui ne s’est pas avéré payant  » –, « JPP » a promis d’autres ambitions au Moustoir : « Si on n’en a pas aujourd’hui, on peut mettre la clé sous la porte  ». Ouf, Lens va se déplacer pour tenter de prendre les trois points et pas seulement un… Il a aussi placé les joueurs devant leurs responsabilités, mais sans mettre de pression supplémentaire : « Cette semaine, nous avons discuté avec eux et je les ai sentis très concernés. Mais, après, ce n’est pas parce que tu vas menacer un joueur que ça va changer quoi que ce soit. La saison dernière, à Strasbourg, le président est venu me voir un jour et m’a dit que si on ne montait pas en L1, il y aurait trente-cinq chômeurs de plus. À Lens, c’est différent, c’est un club humain et c’est l’union sacrée partout pour tenter de le sauver. »

Décalage

Ainsi, le Racing a décidé de prendre à sa charge une partie du déplacement de ses supporteurs à Lorient et au Mans. Du soutien, de l’envie, de l’efficacité, voilà la règle d’or pour extirper Lens de la « mouise », comme le confirme Julien Sablé : « Malgré notre situation délicate, il faut rester soudés et positifs. Nous avons tous bien conscience que la Ligue 2 serait une catastrophe économique pour un club comme Lens qui établit une cinquième place dans son budget prévisionnel. » L’ancien Stéphanois reste donc résolument optimiste, persuadé que le Racing a encore son destin entre les mains. Marco Ramos s’est montré plus mesuré et a rappelé le décalage entre les paroles d’avant-match et le comportement sur le terrain. « Nous n’avons pas le droit de nous faire bouger comme ça à Saint-Étienne », expliqua-t-il avant de citer un exemple : « Dans le vestiaire, avant le match, on se dit qu’on va leur rentrer dedans et on s’est fait bouffer. Il faut arrêter de dire des trucs et de ne pas les faire. Nous devons avoir une mentalité de gagnant, relever la tête, aller de l’avant ». Sinon Lens court à la catastrophe. Et le jeune défenseur de conclure : « À Lens, il y a un club, une ville et des supporteurs. Tout le monde est derrière nous. Chacun doit aller dans le même sens. Qu’on ne pense pas qu’à notre gu… et qu’on pense au club  ! Lens en Ligue 2, ça la fout mal ! » •