En infériorité numérique après une expulsion précoce de Tavlaridis, les Lillois ont manqué une occasion de se rapprocher de la qualification, hier soir à Athènes (1-0), d’autant que Milan, qualifié, avait battu Anderlecht (4-1). Et ils ont indirectement relancé l’AEK.

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PHOTOS PATRICK DELECROIX

 

L’AEK Athènes a enfin remporté un match en Ligue des champions. Cela fait une belle jambe aux Lillois, qui ont eux manqué l’affaire du jour, hier soir à Athènes : Anderlecht battu par Milan, il y avait une opportunité à saisir pour s’émanciper en tête du groupe H. Seulement, plombés par l’expulsion de Tavlaridis au bout de 22 minutes, ils se sont surtout attelés à défendre, avant de craquer en fin de rencontre sur une frappe lointaine de Liberopoulos (74^e).

L’expulsion de Tavlaridis, qui ne réconciliera pas Claude Puel avec les arbitres anglais, changea en effet considérablement la donne du match. Averti au bout de trois petites minutes pour un tacle engagé sur Liberopoulos, le défenseur grec vit carrément rouge en bousculant Hetemaj le long de la ligne de corner (22^e). Sa nervosité puis sa sortie dans un contexte hostile ne favorisèrent évidemment pas le bon développement du jeu lillois.

Dommage car Bodmer, sur un deuxième ballon (8^e), Keita, parti dans un débordement de funambule (13^e), et même Makoun, sur un corner de Cabaye (17^e), avaient déjà approché les buts de Sorrentino.

Changement de plan

Rafael était parti s’échauffer mais c’est Bodmer, capable de se muer en défenseur central, qui prit la relève – avec sérénité – dans l’axe à côté de Plestan. Le baptême des deux hommes aurait pu tourner court : sur l’action consécutive à l’expulsion, Chalmé fit tomber Hetemaj en plein coeur de la surface, devant un M. Bennett impassible mais un stade révolté (23^e)… Dès lors, la situation n’était évidemment plus la même. Mais si les Grecs jouaient haut, ils ne se procuraient pas pour autant une flopée d’occasions. Bodmer dut intervenir sur un ballon chaud (29^e), tandis que Dellas tentait sa chance de près de 40 mètres, sans être ridicule (39^e). Les Lillois, eux, avaient forcément modifié leur façon de fonctionner : Odemwingie redescendait chercher les ballons, tandis que Keita tentait sa chance dans des angles compliqués.

Après la pause, Lorenzo Serra Ferrer fit entrer Kapetanos pour tenter de profiter de la supériorité numérique de son équipe. La volonté des joueurs de l’AEK de sortir offrit plus d’espaces aux Lillois, ce dont profita Keita pour s’enfuir seul côté droit, mais le centre de l’Ivoirien ne trouva pas Odemwingie, gêné dans la surface (54^e). Au fil des minutes, la pression s’accentua sur la cage de Sylva, pour le moins sollicité : Zikos, d’abord, sur une frappe sans vice (62^e), puis Tozser, dont le centre fuyant méritait d’être légèrement dévié (65^e), butèrent sur le Sénégalais. Cela ressemblait alors à une attaque-défense et ce n’était pas vraiment ce pourquoi les Lillois avaient fait le voyage.

Il leur a donc fallu s’adapter, et s’appuyer sur un schéma classique de contre-attaque. Sur l’une d’elle amorcée par Cabaye, Keita mystifia Moras en bout de course, ouvrit son pied face à Sorrentino mais dut observer son ballon être dévié de justesse en corner par Georgeas (69^e). Le tournant du match car, quelques instants plus tard, Liberopoulous trouva enfin la faille, plein axe, faisant bouillir la marmite du stade Olympique (1-0, 74 ^e).

Le bébé ne pouvait pas plus mal se présenter… L’activité de Cabaye et Debuchy permit néanmoins à Lille de pousser, mais le coup franc du premier s’envola dans les airs (82^e). Et, malgré beaucoup de volonté, Les Lillois restèrent le nez à la porte. Il faudra être décisif, dans quinze jours face à Anderlecht à Bollært, pour espérer encore.

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