Albertville.- Les vacances n’ont pas franchement entamé la progression de Michel Bastos, déjà l’un des meilleurs Lillois début 2007. Un an après son arrivée, l’ancien joueur de l’Atletico Paranaense parle un français impeccable, et peut désormais se concentrer complètement sur le jeu.
Il avait découvert les montagnes françaises l’année passée à Tignes et il a poursuivi son apprentissage cet été à l’Alpe-d’Huez. En difficulté dans les lacets, jeudi, lors de l’ascension du monstre, le Brésilien a, en revanche, régalé cette semaine par la régularité et la puissance de son pied gauche. Le jeune gardien Oukidja peut d’ailleurs en témoigner, lui qui servit de « sparring-partner » au Brésilien à la fin des entraînements.
Rien que samedi matin, Bastos claqua encore plusieurs frappes directes plutôt impressionnantes. Est-ce un hasard, finalement, si c’est lui qui, hier, débloqua la situation en expédiant une frappe lourde que Fauvergue n’eut plus qu’à détourner dans le but de Grégory Coupet ?
À plusieurs reprises, d’ailleurs, Bastos fut le détonateur lillois, souvent sur des corners qui contraignirent Coupet à une vigilance accrue. Après la pause, il fut l’un des quatre joueurs que Claude Puel maintint sur la pelouse. Au final, Bastos aura joué soixante-trois minutes avant de céder sa place à Samuel Robail. « Je dois avouer que je me sens bien, reconnaît le Brésilien. L’année passée, ma blessure au genou m’avait empêché de me préparer convenablement. Là, j’ai pu faire tout ce qui a été demandé par le préparateur physique. Comme je parle mieux la langue, j’ai également mieux profité du stage, et j’ai aussi mieux compris quand les gars plaisantaient (rires)… Ce soir, les jambes étaient lourdes mais j’ai pris du plaisir, et maintenant je suis pressé de reprendre la compétition. »