Le derby reporté, Lillois et Lensois sont en vacances plus tôt que prévu. Pas franchement une bonne nouvelle pour les Lillois, qui avaient bossé dur pour être prêts ce soir. Et ne s’attendaient pas à un report.

C’est hier matin, seulement, que Claude Puel a découvert les menaces qui pesaient sur le derby. « Je l’ai appris dans votre journal , nous a-t-il expliqué. J’ai tout de suite demandé à ce qu’on fasse le point avec les Lensois, et dans la matinée, on a appris que le match était remis. Ils devaient le savoir depuis quelque temps que la pelouse était gelée… »

Visiblement, l’entraîneur lillois était déçu de ne pas pouvoir disputer cette rencontre, une semaine après le succès devant Saint-Étienne (3-0) et alors que le groupe a fourni plusieurs jours de travail intense au Domaine de Luchin. « Franchement, j’aurais préféré jouer ce match. On était prêts, on avait bien travaillé. Cela ne veut pas dire qu’on aurait réussi un résultat là-bas avec certitude, mais en tout cas on se sentait bien. Maintenant, il n’était pas question de jouer sur un terrain gelé… Les questions que je me pose sont davantage liées à l’anticipation, parce qu’on savait depuis la semaine dernière qu’une vague de froid allait toucher la région, et qu’une bâche aurait pu être installée dès vendredi dernier… Mais c’est comme ça, ce match, il faut l’occulter, faire comme s’il n’existait pas, et c’est toujours problématique dans le calendrier qui sera le nôtre en 2008. »

Reprise à Luchin le 30 décembre

Le LOSC termine donc cette demi-saison 2007-2008 avec 21 points en 18 matchs et, quoiqu’il arrive ce soir entre Saint-Étienne et le PSG (si le match a lieu), il ne pourra pas passer les fêtes en position de relégable.

Pour l’heure, les joueurs sont en vacances. Certains honoraient une dernière séance d’entraînement, hier après-midi, avant de rassembler leurs affaires et de rentrer profiter d’un samedi soir et d’un dimanche de repos. La plupart des joueurs qui doivent quitter la région n’ont évidemment pas réservé leur billet d’avion avant demain…

Ils vont donc bénéficier d’une grosse semaine de congés, en France ou à l’étranger, puisqu’ils sont d’ores et déjà attendus pour la reprise de l’entraînement le dimanche 30 à 15 heures. Après avoir fêté le jour de l’an séparément, le groupe prendra la direction du Touquet dès le 1e ^r janvier pour un stage de reprise. « Je ne les embête pas le soir du réveillon, pas de débriefing à trois heures du matin dans l’obscurité ou de trucs de ce genre », plaisanta Puel.

Il sera alors temps de préparer 2008 et un autre derby, Avion - Lille en trente-deuxièmes de finale de la Coupe de France, ce qui sera le premier match de la nouvelle année. Avant de recevoir Metz (le 12) et de se rendre à Sochaux (le 19), pour le retour de la L1. •