Si vous ne vous en doutiez pas, Manchester United est une autre planète financière. Entre le sport et le business, le choix n’est plus offert.
À titre de comparaison, le LOSC annonçait en début de saison un budget total de 36 M € (avec la participation à la Ligue des champions, on peut l’estimer aux alentours de 50 M €). Malcolm Glazer, le président du club mancunien, consacre, lui, 40 % de son budget, soit près de 90  M €, uniquement pour payer les joueurs !

Dans son business-plan, révélé par The Times ce week-end, Manchester United envisage d’augmenter les salaires des joueurs de 11,6 % par an jusqu’à la saison 2009-2010, soit 103,2 M €. À titre d’exemple, le défenseur Rio Ferdinand et le dribbleur Cristiano Ronaldo sont les Mancuniens les mieux payés avec approximativement 600 000 € par mois (100 000 £ par semaine, selon l’usage anglais).

Qui va payer la note ? Outre de juteux nouveaux contrats télés, les spectateurs d’Old Trafford vont également subir l’augmentation des salaires et le souci supérieur de rentabilité. Malcolm Glazer n’y va pas par quatre chemins. Il considère que « dans le contexte d’Old Trafford, du spectacle et de l’expérience fournis, les prix des tickets sont toujours sous-évalués ».

« Hate Glazer »

Les fans vont devoir mettre sacrément la main à la poche, alors que le prix moyen d’un billet en championnat se monte déjà à 42 € : de 34,50 € pour les moins chers à 75 € pour les « Prestigious ». Rappel, le LOSC vendait ses places de 8 à 26 € samedi contre Troyes. United compte épicer la sauce avec une augmentation de 5 % des tickets, chaque saison, jusqu’en 2012. Des autocollants « Love United, Hate Glazer » fleurissent autour d’Old Trafford : on comprend pourquoi.