Retrouver une ligne directrice forte en même temps que des résultats probants… La mission des Lillois, à l’aube d’une seconde partie de championnat cruciale, est contenue dans ces deux exigences. Aussi faudrait-il commencer par bien maîtriser le sujet messin du jour.

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PHOTO PATRICK JAMES



Tendance. – Ce n’est qu’un constat mais il peut avoir de doux effets sur le plan stratégique : le LOSC recevra trois fois (Metz, Le Mans, Paris), pour un seul déplacement (Sochaux) en janvier. Une garantie or pour redécoller ? Claude Puel s’inscrit en faux contre une telle interprétation : « À cette époque, toutes les équipes repartent avec de bonnes résolutions et, pour certaines, avec une redistribution des rôles et de nouveaux entraîneurs. C’est une nouvelle donne. Nous sommes donc dans l’inconnu. Danger. » Deuxième point : le dernier match de Ligue 1, contre Saint-Étienne (victoire 3-0), avait restitué une image plutôt positive du LOSC : du jeu, de l’allant, des buts… « Dès ce soir, nous aurons besoin de combattants. Participation, solidité, envie… C’est ce qu’on avait réussi à imposer devant Saint-Étienne. Au niveau de l’état d’esprit, ce fut un match intéressant », confie Claude Puel, qui ne nie donc pas l’impact de ce sursaut.

 

Le jeu. – En jouant plutôt bien contre les Verts et en marquant trois fois, le LOSC s’est, d’une certaine façon, rassuré. On veut y voir les prémices d’une embellie durable et, en tout cas, l’expression d’une réelle aptitude à inverser le cours des choses. Mais les Lillois devront gérer l’absence de Jean II Makoun, parti à la Coupe d’Afrique des nations. « Jean a la particularité de récupérer les ballons très tôt et d’être bon dans ce registre. Pour compenser, peut-être faudra-t-il avoir un milieu plus compact pour préserver les équilibres », souligne Puel qui voit par ailleurs, dans l’arrivée de Pierre-Alain Frau, une passerelle vers un jeu offensif plus dense. « C’est un joueur rapide, bon des deux pieds, adroit devant le but qui sait prendre les espaces. Dans notre effectif, nous n’avons pas beaucoup d’attaquants de ce type. »

 

Kluivert. – De là à imaginer une relation tactique privilégiée de l’ex-Parisien avec Patrick Kluivert, auquel on confierait un rôle de « neuf et demi », il y a pourtant un pas que l’entraîneur lillois ne franchit pas, même s’il énumère volontiers les avantages induits par la présence du Néerlandais (il joua trente minutes contre Avion) : « Son entrée nous a permis d’avoir plus de liant dans le jeu. Il crée des relations aux avant-postes qui ont pour effet de faire remonter le bloc. Il est intéressant pour trouver de la verticalité. Patrick a fait en outre un bon stage. Il a même participé au raid commando, découvrant notamment une eau à 6 °C lors de l’épreuve de canoë ! » •