Que ce fut dur hier soir pour venir à bout de Mondeville. Si la marge était importante (25 points) après le match aller, les Valenciennoises avaient à coeur de s’imposer dans leur salle, alors que Mondeville, qui n’avait plus rien à perdre, a lâché les chevaux (62-60). VO n’a désormais plus que des finales à disputer, et il faudra montrer bien autre chose.

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PHOTO BRUNO FAVA


Comme en quarts de finale, VO avait fait l’essentiel à l’aller. Et comme en quarts, le retour à la salle du Hainaut a été laborieux. Pas facile de se remobiliser quand l’écart est quasi insurmontable pour l’adversaire. Mais en finale, face à Bourges ou Villeneuve-d’Ascq (le retour se joue ce soir), une telle absence se paiera cash. Laurent Buffard (lire ci-dessous) préférait se rassurer en se disant que l’équipe avait quand même gagné dans la difficulté, baissant de 18 points l’attaque de Mondeville.

Dans cette partie ultra défensive, Hervé Coudray, salué par le public avec Amélie Pochet (tous deux seront à VO l’an prochain), avait décidé de changer de défense en optant pour une individuelle agressive, notamment de Aubert sur Harrower. Histoire de perturber la bonne mise en place des offensives valenciennoises. Et si Laurent Buffard avait pris Sarah Michel sur le banc, c’était plus pour pallier le forfait de Bouthors (entorse) que pour lancer une des futures Valenciennoises version 2007-2008.

Contrariée rapidement dans ses mouvements, VO s’en remit à Gruda (8-4), avant que Kublina et Maïga profitent de la maladresse de l’USVO pour placer les Normandes en tête (12-16, 8^e). En panne d’adresse (35 % dans le premier quart), les filles de Laurent Buffard firent à peine mieux dans le suivant (42 %). Jannault lança parfaitement ses partenaires sur deux paniers primés consécutifs et Kublina en remit une louche face à des Valenciennoises en panne de rythme (26-28, 16^e). Tuvic et Badé se collèrent alors à la marque pendant que Mondeville était muselé dans ses tentatives et ne trouvait plus le panier que sur lancers-francs (34-32 à la pause).

VO connut alors une grosse fatigue dans le troisième quart, encaissant un 16-2 dans les cinq premières minutes. Les Valenciennoises se perdant en maladresses et en palabres avec les arbitres. Pendant ce temps, Aubert à trois points et Maïga-Ba avaient pris feu (38-50). La colère de Laurent Buffard au temps-mort qui s’imposa remit VO sur les rails. Mondeville ne marqua plus que sur lancer-franc. Harrower et Gomis redonnaient le sourire à leurs supporteurs (50-53).

Mondeville, touché par les fautes ne relâcha pas, mais les Panthères avaient retrouvé de la voix à l’image de Gruda qui effaça les dix minutes de course-poursuite (55-53, 31^e). Toujours en panne à trois points (0/10) et en adresse, VO dut multiplier les essais tout en resserrant sa défense pour garder l’avantage et faire respecter sa loi à domicile. •