Les Valenciennoises ont été sacrées championnes de France hier soir dans leur salle pour la septième fois de leur histoire. Face à des Berruyères amoindries mais qui auront lutté jusqu’au bout, elles terminent de la plus belle des façons une saison cahoteuse (70-61).

PAR PHILIPPE GUILBAUD
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PHOTO DIDIER CRASNAULT
Les larmes aux yeux et noyé sous le champagne, Laurent Buffard savoure. Son sixième titre de champion de France n’a pas été tout simple à obtenir. «  C’est le plus beau cadeau que je pouvais faire au club et que l’équipe pouvait faire aux supporteurs. Ça n’a pas été facile, il a fallu aller le chercher. » Les Valenciennoises avaient pourtant pris tout de suite les devants sous l’impulsion de Gomis, percutante, et Gruda, à l’aise à l’intérieur (9-6). Mais Melain (4/4 en première période) remit Bourges dans l’allure à deux et trois points (20-18). L’USVO fit le ménage dans la raquette avec Tuvic et Gomis pour passer un 7-0 (27-18). Pour rester dans l’allure, Pierre Vincent commanda la zone et des tirs extérieurs. Lepron et Melain s’y employèrent avec succès (29-24, 15^e), mais la réussite toujours fuyante (35 %), les Tango se firent un peu distancer en fin de quart (35-28). Le tort de Valenciennes fut de ne pas enfoncer le clou – une mauvaise habitude cette année – et de croire que l’essentiel était fait. En deux temps, trois mouvements, Bourges était revenu (40-41, 25^e). Harrower, toujours le geste juste au bon moment, sortit un joli trois points de son chapeau de magicienne (43-41) après une disette de trois minutes. Mais Bourges n’abandonne jamais. Ce fut sa force cette année et les Berruyères, lancées derrière une Miyem incroyable, relancèrent ces finales (56-55, 34^e), avant un dernier coup de collier décisif initié par Badé. •