Elles sont épatantes. Pour leur tout premier match d’Euroligue, les Villeneuvoises ont créé la sensation. Réduites à sept, elles ont évacué leurs tourments de début de saison en écrasant Sopron.
Privées au dernier moment d’Ilic, finalement pas qualifiée faute de lettre de sortie de la Fédération serbe, effectif réduit comme peau de chagrin, les Villeneuvoises n’avaient strictement rien à perdre. « C’est ce que j’ai dit aux filles pendant l’échauffement : on a deux bras, deux jambes comme tout le monde et rien à perdre », atteste Kathy Wambe. Elles avaient au contraire tout à gagner, alors, elles se jetèrent dans le grand bain européen sans bouée ni perche. Et cela leur réussit diablement bien.

Premier quart-temps en apesanteur (31-14). Il y eut d’abord ce 10-0 (2-4, 2^e ; 12-4, 4^e) martelé par la meneuse belge et Géraldine Robert puis encore un 9-0 à l’actif de la seule Shala Crawford. Enfin réveillée, l’intérieure américaine fut hier un vrai point de fixation. «  Jamais, je ne m’attendais à ça. On a pourtant tout essayé », lâcha Norbert Szekely, le coach hongrois. Du rythme, de la percussion, Villeneuve-d’Ascq en fit voir de toutes les couleurs à son équipe déboussolée par les stratégies défensives mises en place par Abdou N’Diaye. Déroutant ce pressing sur demi-terrain qui s’achève sur une zone… Sopron y égara des ballons à la pelle (25 au total !), et la confiance avec.

« C’est un peu magique ! »

Mais le MKB s’adapta. Blotti sur une défense de zone durant le deuxième quart-temps, il coupa l’élan villeneuvois. Envolée la belle agressivité sous le cercle ; l’écart fondit (43-38, 20^e), Gorbunova profitant à l’envi des espaces laissés libres dans les « corners ». Les Villeneuvoises ne s’en laissèrent pas conter davantage. La mi-temps avalée, elles redéployèrent leur filet et amenèrent à nouveau la balle à l’intérieur. Déclic (62-44, 27 ^e). Mors aux dents, Crawford, décidément transfigurée, se régala sous les panneaux tandis que le jeu rapide seyait à merveille à l’explosive Robert (22 points, 7 rebonds). Troisième quart (29-14) à l’aune du premier, il « suffit » alors de gérer le dernier pour ciseler un succès tout bon pour la confiance. « On en avait besoin, je suis heureuse ! C’est la victoire de tout un groupe », exulte l’exubérante Géraldine Robert. «  C’est un peu magique dans la tête », conclut Abdou N’Diaye, conscient que la suite sera difficile. Mais celui-là est pris et bien pris. • S. A.

ESBVA-LM - SOPRON : 87-67 (31-14, 43-38, 72-52).

1 400 spectateurs environ. Arbitrage de MM. Pollard (Ang), Denis (Bel) et Santos (Gib).

– ESBVA-LM :
Wambe 10, Drljaca 13, Robert 22, Sacko 11, Crawford 21 puis Fombonne 3, Dieme 7, Alves, Desain, Cortinovis.

– SOPRON :
Nemeth 8, Honti 7, Gorbunova 15, Karolyi 6, Branzova 9 puis Milanovic 11, Semsei 3, Kokcis, Horti 8.