Au terme d’un seizième de finale aller d’Eurocoupe d’un fort bon niveau, l’ESBVA-LM a planté sa première banderille.
« On a certes le gros point faible de ne pas être assez fort à l’intérieur. Mais on va défendre nos chances de qualification comme il se doit. Il va falloir montrer à notre public qu’on n’a pas été finaliste l’an dernier par hasard. » Alain Weisz, l’entraîneur provençal, a sans doute boosté ses filles dans la causerie d’avant-match. Car ce sont des gagneuses qui sont entrées sur le terrain.

Pas de panique

Et il aura fallu beaucoup de concentration de la part des Villeneuvoises pour ne pas céder à la panique et prendre l’ascendant dans un premier temps (8-14 puis 10-21). Mais Aix peut compter sur une fabuleuse gâchette à trois points en la personne de l’Américaine Cathy Joens (six paniers primés soit 18 points à la mi-temps) et sur la hargne de Magali Lacroix pour se sortir des moments difficiles.
Incapables d’empêcher les mises sur orbite de l’Américaine, les Villeneuvoises se laissèrent donc doucement remonter au score pour finalement perdre à la mi-temps tout l’avantage acquis dans les premiers instants (41-41). Pire, par sa vivacité et sa circulation de balle ultrarapide, Aix prit le commandement (61-56). Mais c’était méconnaître la gnaque et la fierté des Villeneuvoises qui, au physique et au mental, ont sorti le grand jeu sur la fin, remportant 24-9 le dernier quart-temps.