Logique vainqueur d’Aix (86-73), hier soir, malgré un deuxième quart-temps délicat, l’ESBVA-LM a gagné le droit de faire un beau et long voyage au fin fond de la Russie, pour affronter Nadezhda, en huitièmes de finale de l’Eurocoupe (match aller le 1e^r février en Russie, retour le 8 au Palacium).

Après un premier quart-temps joué à cent à l’heure et riche de… soixante-trois points (32-31), l’ESBVA-LM éprouva, pourtant, les pires difficultés à trouver des failles dans la défense aixoise. Les protégées d’Alain Weisz purent ainsi s’apercevoir que leur handicap initial de dix points n’avait rien de rédhibitoire, puisqu’elles comptèrent justement jusqu’à dix longueurs d’avance à l’approche de la mi-temps (39-49) avant que l’entrée en jeu de Bintou Dieme ne dynamise un peu le secteur offensif villeneuvois pour réduire l’écart avant le repos (45-49).

Un 8-0 dès la reprise (53-49) permit, heureusement, de ne pas laisser le doute s’installer et la machine villeneuvoise se mit alors à tourner, de nouveau, à plein régime. Avec treize longueurs d’avance à l’entame du dernier quart-temps, l’affaire était bien engagée. Elle fut gérée jusqu’au bout sans la moindre frayeur, Abdou N’Diaye offrant même un peu de temps de jeu à ses jeunes, Caby et Desain.

D. DEL.
PHOTO STÉPHANE MORTAGNE

ESBVA-LM - AIX : 86-73 (32-31, 13-18, 30-13, 11-11).
Environ 1200 spectateurs.
Arbitres : MM. Bissang et Barbera.
– ESBVA-LM : Wambe 8, Drljaca 7, Robert 16, Marcauskaite 12, Brown 19 puis Sacko 14, Fombonne 7, Dieme 2, Caby 1, Desain.
Entraîneur : Abdou N’Diaye.
– AIX : Sharp 12, Maloca 10, Joens 19, Lacroix 6, Sene 11 puis Lopez 4, Gerard 8, Zubak 3.
Entraîneur : Alain Weisz.