par Sébastien DARNAUX - Elles en rêvaient, elles l’ont fait. Elles qui ne se voyaient pas vivre ces deux jours de compétition depuis les tribunes, en simples spectatrices, ont oeuvré depuis le 1^er octobre (date de l’ouverture de l’Open de la Ligue, première journée du championnat… à Coubertin) pour qu’il en soit autrement. Aujourd’hui, six mois de dur labeur sont récompensés.

Une participation méritée. – Les statistiques du club du président Martinez parlent d’elles-mêmes. Avec 68 points encaissés en moyenne, l’ESBVA-LM n’est autre que la quatrième meilleure défense du championnat. Elle se positionne sixième en attaque (70,8 pts). C’est aussi l’équipe qui perd le moins de ballons (11,2). Enfin, elle est encore à sa place en terme d’évaluation générale (quatrième du championnat). « C’est une coïncidence heureuse de jouer devant notre public, souligne Abdou N’Diaye, l’entraîneur villeneuvois. Car on n’a pas eu d’invitation en tant qu’organisateur du tournoi. Si nous sommes dans les quatre, c’est que nous le méritons. L’émotion la plus sublime, c’est quand on donne aux autres : je pense qu’on a donné beaucoup de plaisir aux gens qui comptaient et comptent toujours sur nous. Cela dit, participer à ce tournoi n’est pas une fin en soi. On a peut-être encore quelques moments d’émotion, encore plus forts, à vivre… »

Une équipe accrocheuse et décidée. – Qu’est-ce qui différencie l’ESBVA-LM 2005-2006 de ses devancières ? « La culture de la gagne, affirme l’entraîneur villeneuvois. C’est ce qui est plus difficile à mettre en place dans un groupe. Aimer les épreuves, les challenges à travers trois axes : la discipline, l’organisation et la rigueur. Des comportements ont changé. Je suis très content pour les filles car c’est avant tout leur aventure. Je suis satisfait de voir que cela a mis moins de temps que prévu pour en arriver-là. Maintenant, la question est de savoir comment on peut faire pour pérenniser le club à ce niveau… »
Abdou N’Diaye ou Poulidor, c’est selon. – L’entraîneur villeneuvois connaît bien ce tournoi de la Fédération pour y avoir participé à cinq reprises avec Aix-en-Provence. Cinq participations pour quatre finales, toutes perdues par celui qu’il convient de surnommer le Poulidor du tournoi. « C’est toujours flatteur de jouer devant tous les observateurs de la Ligue. Ce tournoi est un moment fort mais aussi un grand moyen de promotion du basket féminin. Avec Aix, c’était devenu un événement incontournable et il était hors de question de ne pas terminer dans les quatre premiers du championnat chaque année. Je suis très content d’y retourner avec une autre équipe. » Même s’il est conscient de la tâche ardue qui attend ses filles, l’entraîneur villeneuvois rêve de créer la surprise, comme il l’a souvent fait avec Aix. « On était l’équipe qui perturbait la hiérarchie. En 2000, à Saint-Amand, on avait tout de même éliminé l’USVO en demi-finale… devant son public. »

Un derby en demi-finale. – C’était malheureusement à prévoir. Mercredi, en dominant Mondeville lors de la dernière journée de la phase régulière, l’USVO s’est logiquement positionnée en tête du championnat, s’offrant ainsi le luxe de pouvoir jouer le quatrième, à savoir le Petit Poucet villeneuvois. Un Petit Poucet qui, cela dit, n’a pas l’intention de se faire marcher dessus (cf notre édition de mercredi et aujourd’hui en Sports) et rêve de bouleverser la hiérarchie établie.