– Pourquoi l’ESBVA-LM s’est-elle porté candidate à l’organisation de ce tournoi ?
« À Villeneuve-d’Ascq, on s’est fixé comme ligne de conduite de faire quelque chose de sympa tous les deux ans. En 2002, on a organisé le "All Star Game". En 2004, nous avons reçu l’équipe de France en stage pour une semaine. C’est au Palacium que les "Tricolores" ont battu la Hongrie (68-52) pour une qualification à l’Euro 2005. Cette année, place au Tournoi de la Fédération.
Organiser de tels événements est une manière pour nous d’afficher nos ambitions. Avec un tel coup de projecteur, nous allons montrer notre savoir-faire. »

– Indirectement, ce tournoi vous a également permis, sportivement, de sortir une belle saison...
« Cet objectif nous a permis d’éviter un relâchement en fin de saison. La veille de jouer Tarbes, pour ce qui constituait le tournant du championnat, nous nous sommes trouvés amoindris par les absences cumulées de Tatum Brown et Fatimatou Sacko. Je me rappelle d’un moment fort avec les joueuses. Pour elles, il était hors de question de baisser les bras et de passer à côté de cette chance de jouer le tournoi. Indéniablement, les individus ont changé : les filles ont appris à ne plus avoir peur de personne, à croire en leur potentiel. Nous avons franchi un cap. »

– Quelles sont vos chances de battre Valenciennes en demi-finale ?
« Il faut déjà bien comprendre que c’est une anomalie de nous voir dans ce "Top 4" parmi ces trois grandes équipes que sont VO, Bourges et Mondeville. Sur le plan budgétaire, VO c’est deux fois l’ESBVA-LM. L’admiration qu’on a pour le voisin valenciennois ne doit pas, pour autant, nous empêcher d’y croire. On va jouer le coup à fond, même si cela risque d’être dur physiquement. »

S. D.

Ph. « La Voix »