Est-ce Bourges qui a gagné ou l’USVO qui a perdu ? On pouvait sérieusement se poser la question, hier soir, au Palacium de Villeneuve-d’Ascq, tandis que l’équipe de Pierre Vincent pouvait sabrer le champagne sous les yeux rougis d’une équipe nordiste groggy.
Après quatre années de triomphe sans partage dans ce Tournoi de la fédération, Valenciennes a laissé Bourges faire son come-back, au cours d’un match dont le scénario ne peut qu’alimenter la pompe à regrets côté USVO.
Car même si samedi les demi-finales avaient remonté la cote de Bourges chez les bookmakers, c’est bien l’équipe de Laurent Buffard qui attaqua le mieux la finale, comme une grande, tout en force et en maîtrise.
Hors sujet contre l’ESBVA-LM, Boba Tuvic se lança pleine de rage et imposa son basket serbe athlétique (11 points en 20 minutes). Valenciennes put ainsi prendre les devants dans le premier quart (17-13), avec d’encourageantes réussites d’Hermouet et Fonseca à 3 points. Le champion en titre était lancé et il embraya avec autorité dans le deuxième quart, grâce à son jeu intérieur, en claquant un 16-0, de 21-24 (15^e) à 37-24 (21^e, plus gros écart).
En début de seconde période, l’USVO semblait avoir la main, le contrôle de la situation et de la marge. La suite montra que non.
Car l’édifice s’écroula vite, trop vite, comme un château de cartes (41-40, 25^e), dans une séquence étrangère à la maison. La défense disparut soudainement corps et âme, et Bourges s’engouffra dans la brèche, en dégainant à trois points (la menace était pourtant connue…). Palau et Jekabsone appuyèrent sur la double détente et Valenciennes encaissa la bagatelle de 27 points en dix minutes, sans montrer la moindre réaction, la mine battue. «  Pour gagner des titres, il faut une bonne défense. Et certaines de nos joueuses ont mal à la tête quand on parle de défense », pesta Laurent Buffard après coup.
Fatiguée dans un après-Final Four d’Euroligue acide pour les organismes, l’USVO ne releva pas la tête et ne retrouva pas son jus, à l’image d’une Kristi Harrower sur les rotules. Orpheline de sa meneuse, l’équipe nordiste dut subir sur la fin. Même si la trappe sur Ngoyisa limita l’influence de l’intérieure congolaise, les missiles continuèrent de s’abattre de loin. Tueuse de rêves – trois fois à 3 points dans le dernier quart –, Dumerc mit Bourges aux abris (57-67, 36^e). L’USVO s’arracha (62-67, 37^e, puis 65-70, 39^e), mais il était trop tard.
Elle s’inclinait, exténuée. Sans doute après avoir laissé plus de gomme que Bourges samedi pour sortir Villeneuve-d’Ascq (70-76). Laurent Buffard, très déçu, ne s’arrêtait pas là. « La fatigue, ça n’est pas une excuse. Quand on joue une finale, on doit livrer un autre match que ça. Certaines n’ont pas été à la hauteur et n’ont pas compris le comportement que l’on doit avoir quand on joue pour l’USVO. » Il reste la Coupe de France et le championnat pour permettre au géant du Nord de nourrir son palmarès cette saison. Ça diminue, mais n’est-ce pas dans la difficulté qu’on devient encore plus grand ?