Les Valenciennoises ont concédé une lourde défaite dans le huitième de finale aller chez les Espagnoles de Valence, candidates au Final Four (70-44).
L’envie était là, mais l’adresse (29,5 %) a cruellement fait défaut.
Dans trois jours, on devrait voir un autre VO. On ne peut pas rater autant de paniers en ayant pourtant joué avec une telle énergie, tenté et donné du fil à retordre à l’adversaire.... Ça avait d’ailleurs bien commencé, les Valenciennoises faisant jeu égal pendant les premières minutes, prenant même l’avantage (4-6), grâce à une énorme combativité et une défense impeccable. On se prenait à rêver d’une longue lutte indécise. Mais à ce stade-là de la compétition, l’adresse est primordiale. Et elle s’envola pendant près de sept minutes pour VO ! Le temps de subir un terrible 13-0 (17-6).
L’écart était fait et la tâche des Espagnoles s’en trouva nettement facilitée. Pourtant, VO ne s’avoua pas vaincu, s’appuyant sur Cserny et Koehn pour se remettre dans l’allure (19-15, 11^e). Le problème, c’est que Valence contourna la défense pour empiler les paniers primés, notamment par ses «  grandes » qui avaient déserté la peinture. Repoussées à dix longueurs, les Valenciennoises prirent sur elles pour repartir au combat. Elles reprirent même l’ascendant dans le jeu. Mais quand ça ne veut pas… À deux points, à trois points, les ballons ressortirent du cercle (3/18 aux tirs dans le 3^e quart dont 2/9 à trois points). Rageant. Pendant ce temps, Palau et Milton s’appliquaient à mi-distance pour repousser VO à une vingtaine d’unités.
Vendredi, il y aura une revanche à prendre. Et Milton a prévenu, « on verra un meilleur USVO ». On l’espère aussi… •